一
秦無燕婉褻情之詩，秦之夫婦猶正也。秦之君臣、父子、昆弟、朋友，其薄甚矣，而夫婦猶正，雖無道，猶足以霸王。而關東之國，禽嬉豸聚，舉天下而為一隅困，亦有以夫！
二
唯不智，故不仁；唯不智，故棄義；唯不智，故蔑禮。何也？仁、義、禮皆順道也，履乎順，“自天佑之，吉無不利”；仁而天下歸之，義而天下服之，禮而天下敬之。不世之功，非常之業，無取必之勢，而坐獲之不爽，非智者孰能知此哉！疑夫順求之而不得者，未嚐求之順也。未嚐求之順，則必疑夫順求之不得矣。未嚐求之，無從知之，不智也。未嚐求之，而先疑之，尤不智也。故曰：“周道如砥，其直如矢，君子所履，小人所視。”瞠乎視之，而不知其可履也：“溯洄從之，道阻且長”矣，“溯遊從之，宛在水中央”也。使早知此，胡為其溯洄哉？然而天下不謂溯洄之賢於溯遊者，鮮矣。
嗚呼！秦人收周土，用周民，麵關以臨東國，屏周而擁之以令天下，先乎齊桓而霸，霸宛在矣。如其周不可戴也，反周之舊，循周之跡，去幽、厲之所傷，沿文、武之所紀，禦其民如輕車，而率其道如故轍，周之所以王者，秦即以之王，不待六國之熸而始帝也。王宛在矣，宛在而不知求，逆求而不知所在，典章之在故府，獻老之在田間，交臂失之，而孰與為理乎？無已，則逆以取之，四百餘年而後得。尤不審，而逆以守之，二世而遂亡。天下怨秦之不仁，惡秦之不義，賤秦之無禮，而孰知其一於不智也？《蒹葭》之詩刺之早矣。
三
回環勞止而不得，淡然放意而得之，為此說者眾矣。移之於學，妙悟為宗，謂夫從事於阻長之途者，舉可廢也。吾無以知放意者之果得否也，吾抑無知勞止者之徒勞否也。“豈不爾思，室是遠而”，子曰：“未之思也”，此未嚐勞而告勞者也。“魚網之設，鴻則麗之”，不期鴻而得鴻，此夫自以為得而固非得也。嗚呼！必如為《蒹葭》之詩，而後可溯洄而遊乎！周道之有轍跡而易求故也。非其時，非其地，非其人，憚溯洄之阻長，而放意以幸一旦之宛在，是其於道將終身而不得，乃以邀一旦之熲光，矜有遇於霏微縹渺之間，將孰欺哉？