此篇所記，皆禮經之所未備，聖賢補為發明精義，以會通於事物之變而為之定體也。其間文辭之駁類，如魯昭公早孤、衛靈公吊季桓子及稱子遊門人之類，蓋後儒口授之訛；抑或間有增益而非盡孔、曾之本語。要其立義之精，非聖人不能至焉。學者不可以是而疑之也。凡二十五章。
曾子問：“君薨而世子生，如之何？”
“君”，兼天子、諸侯而言。“薨”，亡也；自諸侯上達之辭。“世子”，天子、諸候嗣子之通稱。
孔子曰：“卿、大夫、士，從攝主北麵於西階南。大祝裨冕，執束帛，升自西階，盡等，不升堂，命毋哭。祝聲三，告曰：‘某之子生敢告。’大，他蓋反。
“攝主”者，君薨子在孕，喪無主，則命次當立者攝之；若所生者非子，則即立為君也。群臣從攝主皆位西階南者，以殯在西階上，故就告之，異哭位也。“階南”，不升階也。“裨”，副也；上服之次者也，蓋玄冕服。天子大祝，下大夫，祭則服玄冕，大祝“冕”者，以吉禮禮神，攝主以下衰如故。束帛十端，凡告之禮必以幣。言“命毋哭”，則即位西階南時皆哭可知，以先君不見子生為哀之甚也。“聲”，噫嘻以警神也。“某”者，其母之姓氏。
“升，奠幣於殯東幾上，哭降。眾主人、卿、大夫、士、房中皆哭，不踴，盡一哀，反位，遂朝奠。小宰升，舉幣。盡，子忍反。小，與“少”通，詩照反。
殯東有幾者，為告故設幾筵也，無事則設於下室。“眾主人”，自攝主而下及兄弟子姓。前不言眾主人者，尊攝主；此不殊言攝主者，攝主自是將與眾主人均矣。“房中”，謂婦人。“不踴”者，以吉告，不極哀也。“反位”，反其哭位。“朝奠”，據暮生晨告而言，若晨生晡告則遂夕奠也。“小宰舉幣”者，像平生宰受幣玉。“舉”，舊說以為埋之階間。