形而上者道也，禮之本也。形而下者器也，道之撰也。禮所為即事物而著其典，則以各適其用也。此篇詳論禮製之品節盡人情而合天理者，一因於道之固然而非故為之損益，與《禮運》一篇相為表裏，蓋一家之言也。運之者體也，而運行焉；成乎器者用也，而要以用其體。張子曰：“禮器者藏諸身，用無不利，修性而非小成者與！”其說是已。凡二十六章。
禮器，是故大備。大備，盛德也。
器有大有小，有精有粗，有厚有薄，有貴有賤，各順其則，以成萬物之能而利生人之用，故合以成章而大備焉。其所以能備眾善，而大小相容、精粗相益、厚薄相資、貴賤相治而不相悖害者，皆原於德之盛也。
右第一章。此章總言禮器之所自備而本之以德，蓋一篇之綱領也。
禮釋回增美質句，措則正，施則行。
“釋”，除也。“回”，邪也。“增”，長也。“質”，才也。“措”，置也；言置身也。“施”，加於物也。禮原天理之至正者為喜樂之節，所以閑邪而增長其才之善者，以之立身而應物，無不得也。
其在人也，如竹箭之有筠也，如鬆柏之有心也。二者居天下之大端矣，故貫四時而不改柯易葉。筠，於貧反。
“箭”，篠也。“筠”，竹箭外青皮。“貫”，徹也。“柯”，枝也。“改柯”者，椿樗之屬。“易葉”者，楓橡之屬。天下之物莫不有自然之秩序以成材而利用，天之禮也。天以是生人而命之為性，則禮在性中而生乎人之心矣。竹箭有筠，是以內固；鬆柏有心，是以外榮。內外交養之道，天之所以化育萬物，人之所以修德凝道，皆此而已矣。禮行乎表，而威儀即以定命；禮謹於內，而莊敬成乎節文。暢於四肢，發於事業，曆乎變而不失，則惟禮以為之幹也。