禘以上治而統祖，宗以下治而統族，二者相為表裏，皆禮之大者也。此篇發明其義，故謂之《大傳》。抑考禘祀之禮，昉於虞而備於周。宗子之法，殷惟有小宗，而周立大宗。蓋周先王以親親為政教之本，仁至義盡，其道尚矣。子曰“吾從周”，而子貢謂仲尼之學為文、武之道，職謂此也。自周之亡，秦蔑典禮，禘祀不行而宗法廢。漢氏以後，雖有欲修明之者，而得姓所由，莫可稽考，故或依附失實，抑或懲其妄而姑已之。惟宗之亡而致禘不可行，然後知先王肇修人紀之意至深遠也。程子汲汲於宗子之法而欲複之，蓋亦為人道憂也。族譜之修，祠堂之設，庶幾得其遺意而為興複之本。宋之君臣不為小補，可慨矣夫！凡六章。
禮，不王不禘。王者禘其祖之所自出，以其祖配之。
“禘”之為言諦也，所以諦審淵源而大報本始也。祫以祀受命之祖，天子諸侯之達禮，而天子複推崇及遠，祀其所自出之帝於太祖之廟，為西向之尊而太祖配之。四代所禘之帝，詳見《祭法》。
諸侯及其太祖。
“及”，至也，謂祫祭也。“太祖”者，受命始封之君。
大夫、士有大事，省於其君，幹祫及其高祖。
“大事”，謂非常之事，如賜氏、賜邑之類。“省”，告也。“幹”，空也。大夫、士不得立高祖之廟，主已遷毀則空，為位於祖禰之廟而祫之，然必告君見許而後敢行。且但及高祖而無太祖，大夫、士不世官，無始封之祖也。“不王不禘”者，所以立義而定分；祫達於士者，所以推仁而逮下，仁義之並行而不悖也。抑幹祫止於高祖，而王侯之祫及太祖，則大宗、小宗之義亦寓於此矣。
右第一章。此章言祫禘之製。
牧之野，武王之大事也，既事而退，柴於上帝，祈於社，設奠於牧室，遂率天下諸侯執豆籩，逡奔走，追王大王亶父、王季曆、文王昌，不以卑臨尊也。“追王”之“王”，於放反。“逡”，《詩》作“駿”，私閏反。大，他蓋反。父，方矩反。