《周禮》：師氏、保氏隸於司徒，大司樂之屬隸於宗伯，皆教官也。而大學之職略無概見，故先儒疑《周禮》之多殘缺。蓋自州鄉庠序以及大學，必專有官師，而今亡矣。先王以禮齊民，學為之首，則係學於禮，道莫重焉。故此篇與《經解》《中庸》《儒行》《大學》，戴氏匯記之以為《禮經》，亦猶《大戴記》之有《勸學》諸篇也。此篇之義與《大學》相為表裏。《大學》以發明其所學之道，推之大，析之密，自宋以來為學者所服習；而此篇所論親師敬業為入學之事，故或以為末而未及其本，然玩其旨趣，一皆格物致知之實功，為大學始教之切務，則抑未可以為末而忽之也。此之不講，乃有淩躐魯莽以談性命而詭於佛、老者，為正學之大蠹，固君子所深懼也已。凡十六章。
玉不琢，不成器。人不學，不知道。
玉，質雖美而必待琢之以成，人性固善而必導之以學。
是故古之王者建國君民，教學為先。
內則有大學以教國子，外則有鄉州之庠序以達郊遂，施於侯國，莫不有學，斯道一而俗美矣。
《兌命》曰：“念終始典於學。”其此之謂乎？兌本說字，音失藝反，俗讀弋雪反者誤，篇內並同。
《兌命》，傅說告高宗之書。“典”，常也。人君自力學以先民，而學校可興也。
右第一章。此章言人君建學之旨。
雖有佳肴，弗食不知其旨也；雖有至道，弗學不知其善也。是故學然後知不足，教然後知困。
學而不易至，故知不足。教者或無以自喻，則問焉而窮，故知困。
知不足，然後能自反也；知困，然後能自強也。故曰：教學相長也。
“自反”者，求諸己。“強”，力也。“長”，助成也。學日益其所不足，則教不困。教以困而自強，則學益充。