四月二十四日下午，楊度和另外幾位湘籍舉子行色匆匆地來到北京城，住進了長郡會館。離考試還有一個多月，他們之所以提前選在這個日子進京，是為了一睹狀元打馬遊金街的盛況，因為明天正是癸卯科會試傳臚的日子。楊度已參加過兩次會試，但都沒中。一同參加考試，別人高中，自己落第，心情的抑鬱可想而知，何況他又是一個才大心高的人，哪裏能見得那種場麵!所以前兩次傳臚這一天，他便在會館裏一人喝悶酒睡大覺，根本不上街。這次不同了，他沒有參加會試，自然也就沒有考中的得意和落第的失意，也就有了旁觀的閑心情。這畢竟是三年一遇的大場麵，既來京師，如何能錯過？
第二天一大早，楊度和幾個朋友一起來到紫禁城午門外，擠在萬頭攢動的人堆中。滿人入主中原，以少馭眾，靠的是八旗子弟的武功威力，強迫漢人服從。入關以後，攝政王多爾袞采用範文程、洪承疇等人的建議，變鎮壓為籠絡。一是禮葬崇禎皇帝，全部以原官職留用明朝舊官吏；二是尊孔祭禮，以儒家學說為立國之本；三是開科取士，收買漢族士人。就這樣，滿人的政權鞏固下來了。也因為如此，清代的每科鄉試、會試，朝廷看得很重。從順治開始，每代帝王都出席會試的傳臚典禮。
從乾隆二十六年起，傳臚典禮定在四月二十五日這天，地點設在太和殿。太和殿就是民間所說的金鑾殿，此殿位於紫禁城的中心，是享有最高地位的殿堂。遇到會試年的這天清晨，鑾儀衛設鹵簿法駕於殿前，設中和韶樂於殿簷下，設丹陛大樂於太和門內。禮部、鴻臚寺設黃案兩座：一於殿內東楹，一於丹陛上正中。又設雲盤於丹陛下，設彩亭禦仗鼓吹於午門外。三品以上大臣穿戴朝服站立於東西丹陛之下。辰初時分，禮部尚書赴幹清門奏請皇帝禮服乘輿，近侍道引入太和殿升座。這時中和韶樂奏隆平之章，一衛士執鞭來到屋簷下。這鞭名叫靜鞭，又叫鳴鞭。鞭子以皮製成，長一丈三尺，柄為木質髹朱漆，長一丈，上麵雕刻一個龍頭。衛士孔武有力。隻見他拿起靜鞭慢慢地繞著自身旋轉，越舞越快，那條鞭也便漸漸呈螺旋式上升。突然發出一聲清脆的巨響，聲浪直奔雲霄，綿綿幾分鍾不絕，有龍吟鳳嘯之餘韻，世間任何響聲似乎都不能與之相比。這樣連舞三次，響過三聲之後，丹陛大樂奏慶平之章。這時殿試讀卷各官北向行三跪九叩之禮。大學士進殿奉東案黃榜，出而授之於禮部尚書，禮部尚書再陳之於丹陛正中黃案。於是鴻臚寺官員引新進士就位。新進士一個個身穿朝服，頭戴三枝九葉頂冠，站在東西丹陛下王公大臣之後。傳臚官高唱：“某年某月大清皇帝策試天下貢士，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。”接下來再高唱第一甲第一名某人，隨之道引出班，就正中丹陛禦道左跪，又唱第一甲第二名某人，再道引出班，就禦道左稍後跪，又唱第一甲第三名某人，也道引出班，就禦道右稍後跪。然後唱第二甲、第三甲新進士名字，但不再道引出班。唱名畢，鼓樂大作，丹墀兩旁各官及新進士由大學士帶領，向端坐在太和殿中的皇帝行三跪九叩禮。最後，中和韶樂奏顯平之章，典禮到此結束，皇帝乘輿回後宮。禮部尚書將黃榜置於雲盤內，奉出午門，放在彩亭中，再由校尉抬著彩亭，前麵道著黃傘鼓吹，一路吹吹打打熱熱鬧鬧地來到東長安門外，張掛於長安街上。金榜兩旁有衛士執戈護衛，張掛三天後取下珍藏於內閣。在禮部尚書捧榜出午門的同時，新進士分左右兩隊，左邊由昭德門出，右邊由貞度門出。一甲三人則隨榜由午門正中而出。清代規矩，正中丹陛下為禦道，禦道非禦駕不踐。午門中路為禦路，禦路非禦蹕不啟。親王宰相都不可逾越這個規矩，唯鼎甲三人跪禦道，行禦路，這是給鼎甲三人的特殊榮譽，其目的也正是為了抬高科舉考試的地位。