經濟特科正場錄取名單公布的第二天，總管太監李蓮英在養心殿門外永巷裏，聽到一個剛從王府井采買珍珠回來的太監小羊子和另一個太監馬胖子在悄悄說話：“外麵都在說，特科取的第一名是康梁亂黨中的頭頭。”
“真的嗎？”馬胖子瞪起小眼珠，吃驚地問，“他叫什麽名字來著？”
“梁士詒。”小羊子壓低聲音，“也是廣東佬，都說是梁啟超的堂弟哩!”
“哎呀呀，這康梁亂黨才平息了幾年，又冒出個大人物來了。老佛爺知道了，不氣死才怪哩!”馬胖子表麵上抱怨，其實心裏喜歡。他不是喜歡康梁亂黨複活，他是想看看老佛爺發大臣們的脾氣。太監生活枯燥無聊，隻要事情不出在自己的頭上，他們是時刻盼望著紫禁城裏出事兒的，事兒出得越大，他們越興奮，越覺得有趣味。
“小羊子，你們在談論些什麽？”李蓮英在後麵尖聲叫了一句。
兩個小太監轉身見是總管在後麵，嚇了一大跳。這些太監們平素並不怎麽怕後宮裏的主子——一大群名目繁多的太妃、妃子們，最怕的是這個李蓮英。他是他們的最高上司。
“李四爺，我們沒有說什麽。”
李蓮英在兄弟輩中排行第四，宮中大小太監都尊稱他為李四爺。
“沒說什麽？”李蓮英拉下臉來，“什麽康梁呀，亂黨呀，這也是你們說的話嗎？仔細揭了你們的皮!”
“是這樣的，李四爺。”
小羊子顫顫抖抖地把在外麵聽到的事情向總管作了稟報。
“第一名真的是梁士詒？”李蓮英厲聲喝問。
“真的叫梁士詒，大家都這麽說的。”小羊子低下頭，不敢正視總管。
“真的是廣東人？”李蓮英又問。
“真的是廣東人，都說是梁啟超的嫡親堂弟。”
“你們聽著!”李蓮英叉起兩隻手訓道，“下次若讓我聽到你們說國家的大事，按世祖爺的家法，先抽三百鞭子，再攆出宮外。聽到了嗎？”