碗筷剛收拾好，楊度便迫不及待地問孫中山：“你剛才說那年給李鴻章上書是幌子，其實另有目的。目的是什麽？”
“目的大得很。”孫中山端起茶碗，笑著說，“那一年，我和同鄉好友陸皓東先在香港擬好了上李鴻章書，然後通過澳門海防同知盛宙懷寫信給他的堂兄盛宣懷，再由盛宣懷給李鴻章寫信代我們請求謁見。我和陸皓東都是初次離開廣東，要通過北上途中窺測清政府虛實。我們從廣東進入湖南，經湖南到武昌，再坐船東下到上海，然後從上海坐海輪到天津，一路上民窮國疲、人心浮動的現實給我們很深的印象。我和陸皓東商議，都認為李鴻章不同於一般庸碌官僚。他有本事有頭腦，我們以民族大義說動他，勸他起來推翻滿人，光複漢人天下。他有威望，又有軍隊，他隻要答應，事情一定可以成功。”
“你們跟他說了嗎？”楊度十分佩服孫中山的膽量。他的這個舉動，正是湘綺師五十年前勸曾國藩自立的重演。那是湘綺師終生引以為豪的壯舉。過去的一些年月，楊度也曾想效法，卻總沒有找到機會，想不到眼前的這個人就這樣做過，真是英雄!
“唉，不要提了。”孫中山放下茶碗，歎了一口氣說，“那位宰相侯爺架子大得很，根本沒有把我這個年輕人放在眼裏，拒不接見，隻是叫手下人告訴我，出國考察農桑護照已辦好，快點出國吧。我和陸皓東大為失望，連李鴻章的態度都如此，滿人朝廷再無可相信的人了。最後到了北京，看到京城政治的黑暗腐敗，更加深信滿人氣數盡了，隻要再出一個洪秀全，一定可以把它推翻。”
楊度也覺得失望。他希望孫中山能見到李鴻章，談談李對造反的態度，於此則可以比較曾李兩師生的性格差異，也可以摸摸朝廷大員們的思想動態。