第二天早朝時，世續向闔朝文武大臣宣讀召溥儀進宮、授載灃為攝政王的聖旨。一股濃重的陰影罩在大家的心頭：皇上一定是生命垂危了!
清朝從康熙晚年開始傳下一道規矩：不預立太子。當皇帝處於彌留之際，從皇帝身上掏出遺囑，並開啟藏於乾清宮正大光明匾後的金匱，將金匱所儲藏的繼位人名與遺囑一起對照，無誤後當眾宣布。光緒皇帝無子，現在將溥儀接進宮，又授其父為攝政王，無疑溥儀就是大阿哥，無疑皇上也到了彌留之際。
大家都心頭沉重，有一個人除沉重外，比眾人還多一番恐慌，他就是袁世凱。聽了這兩道聖旨後，他第一個意念就是：怎麽能和大家同一個時刻聽到？事前怎麽能不知一點內情？袁世凱當然知道，自從雍正朝設立軍機處後，軍機處就成了國事的最高決策機構，軍機大臣就是國家的當政者。國家大事，沒有一件不是和軍機大臣商量的。立大阿哥這樣的頭等大事，他，一個軍機大臣，居然事先一無所聞，事後與普通大臣一樣，由宣召而得知，豈非咄咄怪事!眼下朝廷的權力將移交到載灃的手裏，聯係到社會上廣為流傳的戊戌年告密案，這不明擺著是載灃在有意排斥嗎？老佛爺還沒有死，他們便動手了；老佛爺一旦山陵崩，那刀不就會架到脖子上了嗎？袁世凱想到這裏，不覺周身涼透了。他呆呆地坐在書房裏，望著牆壁上懸掛的那副“清也吾所望，貧者士之常”的聯語出神。這是生父袁保中特為他而書寫的。大富大貴、紅得發紫的袁世凱，此刻似乎從這副聯語中領悟到了平時不曾想到的深遠含義。
“爹。”不知什麽時候，袁克定進來了，對父親說，“梁士詒昨夜告訴我一件事。”
“啥事？”袁世凱警覺地問。
“城裏這兩天都在說，爹要擁立振大爺繼位。”