“我運氣真好，能坐在你旁邊。”我們入座就餐時，勞拉說。
“是我的榮幸。”我客氣地說。
“是不是你的榮幸還得等著瞧。我特別想找機會跟你聊聊，我有個故事要講給你聽。”
聽她這麽說，我的心不禁沉了一下。
“我寧可你講講自己的事，”我說，“要不說說我也行。”
“哦，這個故事我一定得告訴你。我想你用得上。”
“你非要講，那就請便。不過我們還是先看看菜單吧。”
“難道你不願意聽我講嗎？”她委屈地說，“我還以為你會很樂意聽的呢。”
“我是很樂意聽啊。哪怕你是寫好了劇本要念給我聽也行。”
“是我的幾個朋友的故事，全是真人真事！”
“這也不算什麽。真人真事從來都不比編造的故事更真實。”
“這話什麽意思？”
“沒什麽意思。”我如實說，“我隻是覺得聽上去有點兒道理。”
“你還是讓我講下去吧。”
“我洗耳恭聽。我也不想喝湯。會發胖的。”
她瞪了我一眼，然後看了看菜單，輕歎一聲。
“哦，好吧，既然你不想喝湯，我也不喝了。天知道，我也得注意自己的身材了。”
“可是還有什麽湯能比那種漂著濃濃奶油的更美味呢？”
“羅宋湯。”她歎著氣說，“這才是我真正愛喝的湯。”
“算了。還是講你的故事吧。上魚之前我們先不說吃的了。”
“嗯，事情發生時，我正好也在場，我在跟利文斯頓夫婦吃飯。你認識利文斯頓夫婦嗎？”
“不認識吧。”
“你要不信可以去問他們，他們能證明我說的每個字都是真的。有一回他們請客，有一位女客人臨時變卦不來了——你也知道有些人就是不為別人著想——這麽著，吃飯的就會是不吉利的十三個人了。所以他們就把家裏的女教師叫來湊數。這位家庭教師叫羅賓遜小姐，是個挺不錯的姑娘，年輕漂亮，也就二十或二十一歲吧。要我說，我是決不會雇一個又年輕又漂亮的家庭教師的。誰知道會出什麽事啊？”