阿申頓走到甲板上，看著眼前一道低平的海岸線和一座白色的小城，心中頓時湧起一陣欣喜。清晨，太陽剛剛升起，海水如鏡，天空湛藍；氣溫已經有些升高，誰都知道這又是酷熱難耐的一天。船快到海參崴了。這個地方的確讓人感覺像是世界的盡頭。阿申頓這一程走得夠遠的：從紐約到舊金山，再坐一艘日本船橫跨太平洋來到橫濱，接著又從鶴見乘坐俄國人的船航行在日本海上——船上隻有他一個英國人。到了海參崴後，他要再坐火車橫穿西伯利亞大陸去彼得格勒。他從未承擔過這麽重要的任務，很喜歡這種重任在肩的感覺。外出辦事沒有人再發號施令了，而且資金充足（他貼身的腰帶裏就夾著巨額的匯票，想起來都會暈頭暈腦），雖然他接受的這個任務是超越人類能力的，可他並不知道，還信心十足地準備好要去一試身手。他相信自己有隨機應變的能力。他敬重並欽佩人類的情感，但他不太看得起人類的智力：要一個人學會背誦乘法口訣總是比要他犧牲自己的性命更難。
要一連坐十天俄羅斯火車，阿申頓並不怎麽期待，而且在橫濱他曾聽到傳言說，有幾個地方的橋被炸毀了，鐵軌也斷了幾處。他還聽說，士兵都失控了，他們會把乘客的東西搶光，把人扔到草原上去讓他們自生自滅。這聽起來可真讓人向往。不過那趟火車肯定會出發的，不管之後發生什麽事（阿申頓始終有一種感覺：事情不會像預料的那麽糟糕），他還是決意要坐上那趟火車。他目前的打算是一上岸就去找英國領事館，問問他們替自己做了哪些安排。可是船快要靠岸的時候，他看清了前方是一個髒亂不堪的小鎮子，心裏頓感失落。他隻會說寥寥幾句俄語。船上會說英語的隻有那個事務長，雖然他拍著胸脯答應過阿申頓，有什麽事要幫忙可以盡管找他，但阿申頓總覺得這人不太可靠。好在船剛靠岸，就有一個年輕人上來問他是不是叫阿申頓，這讓他如釋重負。此人個子不高，有一頭髒乎乎的蓬亂頭發，明顯是個猶太人。