我在“星期四島”的時候，就很想去新幾內亞。隻有一個辦法可以到那兒去，那就是坐一條采珍珠的船穿過阿拉弗拉海[3]。那時，采珠業正是淡季，很多漂亮的小船停泊在港口。我找到了一個船長，他正好閑著沒什麽事可做（到馬老奇[4]跑一個來回用不了一個月時間），我很快同他談好了條件。他雇了四個托雷斯海峽的島民做水手（這條船隻有十九噸），我們從當地的雜貨店裏買了好多罐頭食品。在我啟航前的一兩天，有個采珠船主來找我，問我能不能在經過特雷布切特島時停靠一下，給住在那個島上的隱士捎去一袋麵粉、一袋大米、幾本雜誌。
我豎起耳朵聽了一會兒。據說這位隱士已經在那偏遠的小島上獨自住了三十年，靠好心人有機會去時給他捎一點兒日用品度日。那個船主說他原本是個丹麥人，可是在托雷斯海峽群島大家都叫他德國人哈利。他的故事可謂說來話長。早在三十年前，他就已經在一艘輪船上做水手，那艘輪船在洶湧的波濤中沉沒了。有十六個人坐兩條救生艇得以逃生，最後漂流到了特雷布切特島。那個荒島遠離船隻往來的航道，過了三年後才有人發現了落難者。當時有一艘帆船因天氣惡劣走偏了航線，船上的人隻好到荒島上去歇歇腳，他們發現荒島上隻有五個人還活著。暴風雨過去後，帆船的船長帶走了四個幸存者，最後把他們送到了悉尼。德國人哈利不肯跟他們一起走。他說在這三年裏他目睹了這幾個同他一起流落荒島的夥伴做出了種種令人恐怖的事，他再也不願同他們在一起了。他不肯再多說什麽，鐵了心要一個人留在荒島上。後來他時不時地有機會離開荒島，但他從不動心。
這是一個怪人的奇事。我們航行在茫茫無際的大海上的這些日子裏，我對他有了更多了解。托雷斯海峽的島嶼星羅棋布，晚上我們就隨便找個背風的小島拋錨休息。最近在特雷布切特島附近發現了新的采珠水域，到了秋天，時不時會有一些漁民到這一帶來采集珍珠，他們會給德國人哈利捎來各種日用品，所以他這段日子不缺吃穿。他們給他帶來一些報紙，幾袋麵粉和大米，還有肉罐頭。他有一條捕鯨船，以前會駕著這條船去捕魚，可現在他已經再也沒有足夠的力氣駕船捕魚了。他所在小島周圍的礁石上有的是珍珠貝類，他常會采集一些賣給到這邊來采珠的漁民，換回一些煙草，有時運氣好還能撿到好的珍珠，可以賺上一筆。大夥兒都說他不知在什麽地方藏了很多特別值錢的珍珠。戰爭爆發後再也沒有人過來采集珍珠了。他幾年都沒有見到過一個活人。他以為暴發了大瘟疫，人類都滅絕了，隻有他一個人還活在世上。後來有人問他當時是怎麽想的。