題解
“樞”，《說文解字》曰：“戶樞也。”其本義為門的轉軸，後比喻事物的關鍵。“持樞”，即指掌握事物運轉的關鍵。陶弘景注：“樞者，居中以運外，處近而製遠，主於轉動者也。故天之北辰，謂之天樞；門之運轉者，謂之戶樞。然則持樞者，執動運之柄以製物者也。”陶弘景此注的意思是，“樞”，居於最中間，可以控製外麵的運轉，處於近處卻可以控製遠處，主要是為了轉動。所以天上的北辰星(今多作北極星)，被稱作天樞，門上負責運轉的物件，被稱作戶樞。所謂“持樞”，就是把握住事物運轉的核心部位以控製住事物的全部。本篇因是殘篇，所以其原篇結構及主旨難以悉知。陶弘景也說：“此持樞之術，恨太簡促，暢理不盡，或篇簡脫爛，本不能全也。”但從其殘留的這一片段來看，主要是講國君治國要效法自然，遵從天道。
【原文】
持樞，謂春生、夏長、秋收、冬藏，天之正也①。不可幹而逆之②。逆之者，雖成必敗。故人君亦有天樞，生、養、成、藏③，亦不可幹而逆之。逆之者，雖盛必衰。此天道，人君之大綱也。
【注釋】
①“正”，標準、準則。這句意思是，自然的準則。陶弘景注：“言春夏秋冬四時運行，不為而自然也。不為而自然，所以為正也。”意思是，春夏秋冬交替運行，不需要人為，是自然而然發生的。
②“幹”，觸犯。“逆”，違反、違背。這句意思是，天道運行不可冒犯違背。陶弘景注：“言理所必有物之自然，靜而順之，則四時行焉，萬物生焉。若乃幹其時令，逆其氣候，成者猶敗，況未成者乎？元亮曰：‘含氣之類，順之必悅，逆之必怒。況天為萬物之尊而逆之乎？’”意思是，萬物運行自有規律，順其規律則萬物生成。而若違背其生長時令，最終即使已生成也會被毀壞，更何況是尚未生成的。另外，陶弘景注中引用的元亮即陶淵明。