題解
“內”指內心世界。“揵”(jiàn)通“楗”，門閂。蕭登福說：“‘揵’通‘楗’，‘揵’，即古代用以關門之木，引申為關閉、結合。‘內’在本文中的意思是，以言辭內結於君。”“內揵”的字麵意思是從內心深處鎖住。而本篇“內揵”作為縱橫家的一種遊說之術，其含義是：遊說之士在遊說君主時，要深入了解君主內心深處真實想法，贏得君主的信任，使雙方的關係像鎖鑰一樣親密無間。陶弘景注：“揵者，持之令固也。言君臣之際，上下之交，必內情相得，然後結固而不離。”意思是，揵，就是指牢固地把握的意思。鬼穀子這裏是說，君臣或上下之間若能做到心意相通，彼此的關係才能牢不可破。俞樾說：“此篇名《內揵》。楗即鍵也。《周官》：‘司門掌授管鍵。’司農注曰：‘管謂鑰也，鍵謂牡。’然則內揵者，謂納鍵於管中。”俞樾的意思是說，“楗”即“鍵”，“內揵”就是從內部打開。本篇是一篇如何進行遊說和策謀的專論，其主要內容由“內揵”的方法與原則兩部分組成。
首先，關於“內揵”的方法，主要講到由於君臣上下關係複雜微妙，而且君主的內心常難以窺測，所以在遊說中若要取得君主的信任，就需要使用“內揵”的方法。所謂“內揵”，文中解釋說：“內者，進說辭也；揵者，揵所謀也。”
其次，關於“內揵”的原則，主要包括：一要“得其情”，即要懂得君主的真實意圖。“不見其類而為之者，逆；不得其情而說之者，非。得其情，乃製其術。”二要合其時，即在遊說時要選準時機，且在實施過程中，根據情況的變化而靈活變化。“方來應時，以合其謀。詳思來揵，往應時當也。”“乃揣切時宜，從便所為。”三要知進退。“上暗不治，下亂不寤，揵而反之。”“環轉因化，莫知所為，退為大義。”