一
西晉建立後的頭十五年，都沒有統一天下，而是和江南的東吳隔江對峙。
孫權晚年，東吳賦役苛重，社會矛盾加劇。晚年的孫權“性多嫌忌，果於殺戮”，搞得朝臣人人自危。孫權死後，是孫亮即位，孫亮之後是孫休。統治階層爭奪權力，爆發了一連串的宮廷內爭和帝位更迭，國家開始陷入混亂。孫休臨終前，指定丞相濮陽興、左將軍張布為顧命大臣，讓他們輔助太子。當時蜀漢初亡，東吳南部交趾叛亂，國內震懼，需要年紀大一些的君主。濮陽興、張布看太子年幼，竟然違抗孫休遺詔，迎立孫權之孫烏程侯孫皓為帝。264年，孫皓稱帝。他雖然是成年人，但胡作非為，絲毫沒有扭轉東吳內憂外患的現狀，反而讓混亂進一步加劇了。
孫皓是出了名的暴君，動不動就敲碎大臣的腦袋，殺人如麻。濮陽興、張布很快就後悔了，可惜還沒找到後悔藥就被孫皓砍了腦袋。孫皓還豪奢鋪張，盡情享樂，好酒色，興土木，搞得吳國“國無一年之儲，家無經月之畜”，人民揭竿而起，朝臣離心離德。孫皓對西晉的威脅，毫無戒心，還好大喜功，主動派兵攻晉，但多因草率而無功。名將陸抗認為晉強吳弱，不止一次上書反對主動攻晉，要求加強備戰，他還預見到晉兵會從長江上遊順流而下，特別要求加強建平（今湖北秭歸）、西陵（今湖北宜昌東南、西陵峽口）的兵力。可孫皓迷信長江天險可保平安，從未認真在戰備上下功夫。
269年，西晉派大將羊祜坐守軍事重鎮荊州，主持對吳作戰。羊祜坐鎮荊州後，減輕賦稅，安定民心，采取了“以善取勝”的策略。羊祜每次交戰都告知東吳時間，從不發動襲擊。對於主張偷襲的部將，羊祜一律賞酒灌醉。西晉部隊越境搶糧作為軍糧，但每次都留下相同價值的絹作為交換。羊祜遊獵的範圍也往往局限於西晉境內，同時向吳軍大施恩惠。