一
西晉末年，八王兵戎相見，天下大亂。山東琅琊國臨沂（今山東臨沂）的王家決定舉族遷徙到相對安定的東南地區去。王家的王導即將渡過淮河的時候，擔心前途，找到大占卜家郭璞算命。郭璞給他算了一卦，說：“吉，無不利。淮水絕，王氏滅。”於是王家高高興興地南下了，果真如郭璞所言，王家在南方繁衍生息，成為南朝第一大名門望族。
王家的舉族遷徙，隻是著名的永嘉南渡的一個縮影而已。
在永嘉南渡中，許多北方的名門望族、朝野大臣帶著族人，裹著金銀細軟，吆喝著家丁下人和家禽家畜，逃過淮河，來到了長江下遊沿岸。這股亂哄哄的移民潮，給東南地區帶來了近百萬的新人口。琅琊王氏除了王導外，王廙、王含、王舒、王彬等兄弟和王羲之、王胡之、王彪之等子侄輩，統統搬遷到了原東吳舊都建鄴。王家在秦淮河邊一條叫烏衣巷的街道裏聚族而居。來自陳郡的謝家緊隨而來，也搬到了巷子裏，和王家做起了鄰居。
此時的王家，還隻是晉朝若幹二流家族之一，和政治權力的關係並不緊密。琅琊王家最大的驕傲是家族道德凜然，家風高尚。王導的曾祖母朱氏是曾祖父的續弦，對王導的伯祖父王祥和祖父王覽極盡虐待之能事。王祥兩兄弟無怨無悔，真心侍奉後母。寒冬臘月，朱氏深夜要吃魚，逼王祥去捉活魚。王祥跑到河邊，開始鑿厚厚的冰層，準備捕魚。不料冰麵自動裂開，兩條鮮活的鯉魚蹦到王祥腳下，這就是《二十四孝》中“臥冰求鯉”的故事。為了防止朱氏毒死王祥，每次飯前王覽都替兄弟嚐毒，他的故事則進入了《二十四悌》。兄弟倆的道德故事感天動地，驚動了以道德作為選拔官員標準的東漢政府。東漢政府多次征辟兩兄弟做官，都被兄弟二人拒絕了。直到年老了，王祥才千呼萬喚始出來，出任了曹魏王朝的徐州別駕。這是琅琊王氏家族步入政壇的開始。