一
西晉末期，豫章郡（今南昌）曾經發生一樁震驚一時的凶殺案：揚州刺史王敦殺害了途經豫章去建鄴的堂兄、曾任荊州刺史的王澄。
事情是王澄挑起的。他在荊州當地頭蛇習慣了，加上性格桀驁不馴，又比王敦出道早，所以在豫章盛氣淩人，對王敦很不客氣，多有謾罵之語。王敦也是一個桀驁不馴的人，同樣傲慢，竟然對堂兄弟起了殺心。可是王澄功夫不錯，隨身帶有玉枕自衛，還有衛士二十人，如何下手呢？
知情者是這樣描述的：王敦先招待王澄身邊的衛士痛飲，將他們灌醉，然後向王澄借玉枕“欣賞”。拿到玉枕之後，王敦臉色突變，隨即誣陷王澄叛亂，要將他就地正法。王澄發覺上當，馬上撲過來和王敦拚命。王敦被他撕掉了衣帶，成功逃脫。激烈打鬥中，王澄爬上房梁，對王敦破口大罵，可惜寡不敵眾，被王敦帶人殺死。這樁血案將王敦的豪傑性格暴露無遺。
王敦性格的形成有著複雜的社會背景。首先，他出身世家大族，擁有很高的政治起點和寶貴的政治財富。王敦耳濡目染，不僅做事穩重、言行成熟，而且性格豪邁爽快，言談睿智。其次，當時社會清談灑脫的風氣，同樣對王敦影響深刻。王敦從小就是個瀟灑的公子哥，**不羈，豪俠仗義，自尊心強，睚眥必報，是那種一眼就能從人堆裏看出來的焦點人物。長大後，王敦名列清談名士之列。在講述魏晉士人豪爽灑脫風範的《世說新語》一書中，他是當仁不讓的主角之一。
按照現在的心理分析，王敦是個無畏的破壞者，不為世俗和他人所約束，勇往直前。因此日後司馬睿可以用他來打地盤、定天下。可另一方麵，王敦卻不是一個合格的建設者。他破壞了舊的東西後提不出自己的東西去樹立新的規範，因此待日後王敦位極人臣、出將入相的時候，卻再沒有什麽作為。寂寞的他隻能繼續破壞下去，最後導致了人生悲劇。