一
蘇峻是山東掖縣人，出身一方世族，擔任過郡主簿。北方大亂時，蘇峻聚攏了家鄉百姓結壘自守，後來在永嘉南渡的大潮中率部眾泛海南行來到廣陵（今江蘇揚州）。因此蘇峻也算是南下的北方世族之一，不同的是，蘇峻的勢力沒有體現在官爵和封山占澤上，而體現在始終掌握一支流民武裝上。晉元帝司馬睿時期，朝廷與北方胡族政權對峙，全賴蘇峻這樣南下的流民武裝領袖。蘇峻先後擔任東晉淮陵內史和蘭陵相，既是朝廷命官，又是所統流民的首領。
王敦第一次叛亂的時候，司馬睿招蘇峻帶領部隊南渡長江“勤王”，蘇峻沒有從命，而是率部在江北觀望。對他來說，誰當皇帝並不重要，司馬睿和王敦沒有什麽區別。王敦第二次叛亂的時候，晉明帝司馬紹又招蘇峻率部“勤王”。這次蘇峻帶著部隊來了，因為他看到王敦不得人心，勤王有利可圖。果然王敦敗亡後，蘇峻因為立有戰功，被提升為冠軍將軍、曆陽內史，封邵陵公。此時蘇峻有銳卒萬人，器械甚精，東晉朝廷視他為江北重鎮，希望他能抵擋來自北方的威脅。事實是蘇峻自恃實力不斷強大，逐漸驕橫起來，並心懷異誌，招納亡命之徒，隱匿罪犯和流亡戶口以擴充部隊。
太寧三年（325）晉明帝司馬紹英年早逝，五歲的晉成帝即位。國舅庾亮內靠庾太後，外得世族支持，以外戚身份輔政。蘇峻原以為晉明帝會命他為顧命大臣，掌握政權，不想被庾亮橫搶了過去，憤憤不平。庾亮覺察到了蘇峻勒兵江北對朝廷的巨大威脅和蘇峻的不滿情緒，力排眾議，征蘇峻到朝廷擔任大司農，意圖通過明升暗降的方式剝奪蘇峻的軍權。蘇峻多次拖延不赴任，又請求去青州荒涼郡縣任職，都被庾亮拒絕。庾亮一次又一次地派人催促蘇峻上任，最終在鹹和三年（328）逼反了蘇峻。