一
桓楚政權的建立，可謂是機遇與挑戰並存。桓玄接手的是經過朝廷權臣、外藩強將和孫恩起義軍輪番**過的亂局，百姓困苦，朝政混亂，事情千頭萬緒。可從反麵來說，屢經動亂之後，人心思歸一統，呼喚有人出來收拾亂局。這就為桓玄施展拳腳、建立功業提供了輿論基礎。隻要他做出實實在在的成績來，哪怕就是比司馬道子和司馬元顯父子好那麽一點點的政績來，人心都會傾向他的。桓玄麵臨的問題，盡管棘手，卻很容易出成績。
桓玄入主中樞的初期，的確給人耳目一新的感覺。《晉書》也承認他“初至也，黜凡佞，擢俊賢，君子之道粗備，京師欣然”，起碼建康附近得到了治理。
然而沒過多久，桓玄就暴露出拙劣的品行來，讓人大失所望。
不客氣地講，桓玄到現在為止的成功，不是因為他自己能力突出，而是對手實在太無能，而他的家世基礎又著實很強。至於桓玄本人，“本無資力，而好為大言”。做個指點江山的文人談客綽綽有餘，可要治國平天下，他就是個繡花枕頭了。
桓玄即位後，沒有全盤撥亂反正的計劃，更不知道如何著手建設，做的都是些無關緊要或者沽名釣譽的事兒。比如，桓玄好施行小惠以籠絡人心。他親自審訊囚犯時，不管罪是輕是重，大多都給釋放了；對於攔禦駕喊冤的人，也都給予救濟，對罪犯和申冤者反映的問題則不聞不問。在政務處理方麵，桓玄繼承了先前煩瑣苛刻的風格，又喜歡炫耀自己。有官員將詔書中“春搜”字誤繕為“春菟”，桓玄就把經辦人員全都降級或免職，來顯示自己的明察秋毫。
桓玄在富貴鄉裏長大，喜歡奇珍異寶，珠玉不離手。他不僅追求享受，還百般搜求寶物。當了皇帝後，桓玄搜求寶物的能力大增。民間有的書法名畫或佳園美宅，桓玄都要占為己有。百姓不給，桓玄就威逼強奪，與強盜無異。他還派遣官吏四處求寶，掘果移竹，不遠數千裏給他輸送寶物。很快，“百姓佳果美竹無複遺餘”。