講正派家風，先從科舉考試說起。明朝科舉考試，要經過鄉試、會試和殿試三級考試。其中，殿試的考場在皇宮奉天殿，也就是今天的太和殿前丹墀的兩側，如果遇到下雨，就在奉天殿的東西兩廡進行。而殿試放榜，也就是公布成績的儀式，也是在奉天殿舉行。皇帝不僅親自確定前三名的名單，而且親自參加這個公布殿試成績的典禮。所以，來自四麵八方的讀書人得以踏入皇宮，受到皇帝的禮遇，感受到金榜題名的無上榮耀，這對讀書人而言，的確有巨大的鼓舞和激勵作用。
從明成化到萬曆年間，福州有林姓一家人，一家四代之中，先後有多人來到皇宮，參加殿試，結果出了七位進士。在這七位進士中，又先後出了三位國子監祭酒、五位六部尚書。國子監祭酒相當於國家唯一的最高學府的校長，而六部尚書是正二品的國家重要高級官員。一門四代出了七位進士、三位國子監祭酒、五位六部尚書，這在明朝曆史上是絕無僅有的。
林家是怎麽做到的？林氏的家風、家教有什麽經驗值得借鑒呢？
林家是福建閩縣（今福州一帶）人。《明史》記載，林家第一代考中進士的，叫林元美，永樂十九年（1421 年）第三甲第一百〇五名進士。他做過江西撫州府知府，算個廳局級官員。林元美在對兒子的培養和教育上花了很多精力。
林家第二代進士是林瀚，自幼用功，勤奮讀書，明成化二年（1466 年）考中二甲第三名進士，為翰林院庶吉士，就是研究生，畢業後任翰林院編修（正七品）。他在成化帝死後參與編修《明憲宗實錄》，任經筵講官，給弘治皇帝講課，成為皇帝的近臣。林瀚表現出色，改任國子監祭酒，後來升禮部侍郎，仍然管國子監。林瀚主管國子監十年，有一件事，青史永垂。