明朝自始至終存在三大毒瘤：宦官、外戚和宗室。宦官，前麵講了王振；外戚，講了周家和張家；宗室，是什麽意思？明朝，以明太祖朱元璋為共同祖宗，他的子孫，除了繼承皇位的，其他都分封到各地做藩王，藩王的家室，就稱作宗室。宗室子弟，有好的也有壞的，好的很好，壞的極壞。
明朝第九位皇帝朱祐樘繼位時，明朝已經運行一百二十餘年，戶口繁多，經濟發展，邊事稍定，天下太平。從英宗開始，明朝已經連續出現了正統帝、成化帝兩位孩童或少年即位的皇帝，弘治皇帝朱祐樘又是一位十八歲的少年皇帝，接下來是十五歲的正德皇帝和十五歲的嘉靖皇帝。明朝已經失去了開創時期的勃勃生機，表現出頹遢的趨勢。宗室中有人借助特權，作惡多端，為害一方，成為公害。
朱元璋孫子洪熙帝的玄孫荊王朱見潚（sù），已經是第六代皇胤，跟成化皇帝朱見深是平輩。朱見潚有兄弟三人。荊靖王妃魏氏生了兒子朱見潚、朱見溥，夫人王氏生了朱見澋。魏氏喜歡老二朱見溥，金帛珍寶，加倍給他。這引起了長子朱見潚的不滿。待老荊靖王死去，長子朱見潚承襲爵位，他大權在手，就狂行報複。都是一家人，他怎麽報複呢？
他把親生母親魏氏關起來，活活餓死，然後騙胞弟朱見溥來王府射箭。朱見溥一到，就被人捆綁起來。朱見潚親自用鐵尺打他，見弟弟哀號求饒，朱見潚就把他的嘴塞住，用銅錘把他打死，怕他沒真死，又用鐵棍捅進他的肛門。事後，朱見潚謊報弟弟騎馬摔死。
他的弟媳何氏到王府朝見太妃，朱見潚將其強奸，並拘留不放。
朱見潚想私通堂弟朱見潭的妃子茆（máo）氏，朱見潭的母親馬氏發現後，加緊提防。朱見潚大怒，把馬氏抓進王府，揪住頭發，痛抽一百多鞭子，還把堂弟見潭抓進府裏，和馬氏捆在一起，把裝滿土的袋子壓在他們臉上，使母子倆窒息而死，接著又把茆氏抓到王府，把她強奸。朱見潚還無緣無故地把堂弟鎮國將軍朱見滏（fǔ）、朱見淲（hǔ 或biāo）拘禁起來，活活餓死。