前麵講到，在正德皇帝突然死去的緊急時刻，楊廷和提出，按照“兄終弟及”的規矩，正德皇帝的堂弟、興王朱厚熜，應當立為皇帝。這個提議得到張太後的懿準。古代帝王傳位的血統順序叫帝係。明朝帝係曾經改變過一次：因為燕王朱棣發動“靖難之役”，從侄子建文帝手裏奪取皇位，帝係就從懿文太子朱標—建文皇帝的帝係，轉為永樂皇帝朱棣的帝係。經過永樂、洪熙、宣德、正統、景泰、天順、成化、弘治、正德，傳了七代九朝。到朱厚熜即位，原來的帝係是繼續往下傳，還是開始新的帝係呢？這就發生了激烈的所謂“大禮議”之爭。
按照皇太後和內閣的設計，選朱厚熜繼位，是把他過繼給弘治皇帝，成為剛剛去世的正德皇帝的弟弟，然後以皇太子的身份繼承皇位，繼承原來的帝係。但是這個設計很快就被十五歲的朱厚熜打破了。
朱厚熜從安陸（今湖北鍾祥）到北京，應該從哪個城門進入皇城？朱厚熜是過繼給弘治帝做兒子，是以未來皇太子的身份進宮，於是禮部按太子即位禮儀，請朱厚熜從東安門進皇城。朱厚熜卻說：“皇兄遺詔裏說，讓我即位當皇帝，禮部這麽說算是怎麽回事！”禮部回複說：“您現在還沒繼承皇位呢。”於是朱厚熜的車駕就是不進城。雙方僵持不下，禮部沒有辦法，隻好同意他走天子的專用路線，從大明門的中門進入皇城，然後通過承天門（天安門）、端門、午門的中門進入皇宮。
很快，朱厚熜的母親蔣氏也從湖北安陸州來到北京，她應該從哪個城門進入皇宮？禮部奏請：“聖母到京，宜由東安門入。”朱厚熜母子認為，蔣氏是以太後身份進宮的，要從大明門的中門進城。禮部退一步說，那就從大明門左側的門進城。朱厚熜母子還是不同意。正僵持著，蔣氏生氣了，鬧起脾氣，幹脆不進城了。朱厚熜聽說後，就痛哭起來，說不當皇帝了，要“奉母歸”——母子都回湖北老家去。這可把大臣們嚇壞了，如果他們母子都回老家，空缺的皇位怎麽辦？最後隻好妥協。蔣氏這才從通州起程，由大明門的中門進入皇城，依次走各門的中門，進入皇宮，和兒子朱厚熜團聚。