世上哪有不愛兒子的父親呢？嘉靖皇帝也有過無子的焦慮、得子的喜悅，未嚐沒有舔犢之愛、骨肉之情，但是這些感情都被他扭曲了。他的情感世界裏充滿了對衰老、死亡、傳位的恐懼，充滿了對權位、長生的追求，這些壓倒了血脈親情。沉迷修煉得道的嘉靖皇帝禍害了國家，禍害了自己，也禍害了子孫。他的繼承人、皇三子裕王朱載垕①（hòu），就是在這種扭曲的父子關係中度過了窩囊的二十九年。
嘉靖帝有八個兒子，其中，有五位皇子都未滿周歲夭折了，成年的隻有皇二子、皇三子和皇四子。
嘉靖十八年（1539年）二月，到不四歲的皇二子朱載壑被冊立為皇太子，兩歲的皇三子朱載垕被封為裕王，比他小一個半月的皇四子朱載圳同時被封為景王。嘉靖二十八年（1549年）三月，嘉靖帝為皇太子舉行加冠禮，誰料剛過了兩天，十四歲的皇太子朱載壑突然病死。嘉靖帝身邊的方士陶仲文提出，“二龍不得相見”，就是兩條龍不能同時出現。嘉靖帝從此就跟皇三子、皇四子隔離了，兒子過年過節前來問安，他也盡量不見麵。不僅不見麵，他還給他們建造了裕王府和景王府。到嘉靖三十二年（1553年）春天，竟把還沒有結婚的裕王和景王攆出皇宮，搬到皇宮外的王府居住。所以裕王從小就沒得到過什麽父愛。
得不到皇父之愛的裕王想得到母愛，也受到皇父的阻撓。裕王住到宮外的王府之後不久，生母病重，裕王不能進宮探望。生母死了之後，葬儀被皇父一再貶低。亡母備受冷落，寒的是兒子裕王的心。
裕王不僅受到皇父的疏遠，而且俸祿也不能按時發放，曾經連續三年沒有俸祿，裕王府的生活極為窘迫。怎麽辦呢？裕王身邊的官員花費千金，賄賂宰相嚴嵩的兒子嚴世蕃。嚴世蕃見錢高興，囑咐戶部官員補發三年欠俸。