順治皇帝是清朝第一位在北京皇宮舉行大婚典禮的皇帝。他的後妃，《清史稿·後妃傳》記載有兩後、十五妃。其中，他和最寵愛的董鄂妃演繹了一段皇帝愛情的傳奇，也留下了後人津津樂道的曆史之謎。
順治帝先後冊立了兩位皇後。第一位皇後博爾濟吉特氏，是順治帝母親孝莊太後的侄女、蒙古科爾沁部卓禮克圖親王的女兒。這對姑表姐弟小夫妻，都有個性，都不懂事。小皇後屢屢“忤上”，就是忤逆順治帝，讓順治小皇帝很不開心。順治十年（1653年）八月，也就是新婚後的第三年，順治帝以“無能”二字為理由，奏告孝莊太後，將皇後降為靜妃，搬到西六宮的永壽宮。
另一位皇後是孝惠章皇後，也是博爾濟吉特氏，順治十一年（1654年）六月被冊為皇後。她不久也受到順治帝的責斥。但這位皇後能委屈圓通，又有太後嗬護，才沒有被廢掉。後來這位皇後受到了康熙帝的百般孝敬，晚年過得很好。
經曆了廢後又立後的折騰之後，順治帝的後宮很快就增添了一位妃子——董鄂妃。
董鄂氏，生年不詳。關於董鄂氏的身份，有三種說法。
第一種是官書，說她是滿洲大臣的女兒。《清史稿·後妃傳》記載：“孝獻皇後，棟鄂氏，內大臣鄂碩女。年十八入侍。”
第二種是野史，說董鄂氏是晚明秦淮名妓，冒辟疆（襄）之妾董小宛。清軍南下，將董小宛擄獲，送到北京，獻給順治帝。許多資料顯示，順治帝出生那年，董小宛病死，兩人相差十四歲。所以董小宛即董鄂氏之說當屬捕風捉影。
第三種是傳記。《湯若望回憶錄》說，順治皇帝對一位滿洲籍軍人的夫人起了一種火熱愛戀，當這位軍人因此申斥他的夫人時，竟被天子親手打了一個耳光，這位軍人因為氣憤而死，或許竟是自殺而死。順治帝將這位軍人的未亡人收入宮中，封為貴妃。這位滿洲軍人，有學者認為是順治帝同父異母的皇十一弟博穆博果爾。他的生母為皇太極麟趾宮貴妃博爾濟吉特氏，是蒙古察哈爾部林丹汗的遺孀。