我走到各地，被問到最多的問題，就是“孝莊太後是不是下嫁多爾袞了？”。這段皇家叔嫂關係引出許多猜測、議論和故事，也成為清朝皇宮中的一個疑案。
孝莊太後（1613—1688）姓博爾濟吉特，名布木布泰，是蒙古科爾沁部貝勒塞桑的女兒。後金天命十年（1625年），十三歲的布木布泰與三十四歲的皇太極成婚。這時，皇太極早已同她的姑姑哲哲結婚十一年了，後來她的姐姐海蘭珠也嫁給皇太極。姑姑與侄女，三人都嫁給同一個男人。布木布泰嫁過來的第二年，丈夫皇太極繼承汗位，她從貝勒福晉變成大汗福晉。十年以後，皇太極建國號大清，改元崇德，她又成為崇德皇帝的永福宮莊妃。
皇太極有十一個兒子、十四個女兒。布木布泰生下一子三女——崇德三年（1638年），二十六歲的莊妃生下皇九子福臨，就是後來的順治皇帝。這支血脈延續了清朝的皇帝血脈。
布木布泰經曆三次皇位之爭，身曆天命、天聰、崇德、順治、康熙五朝，青年時幫助丈夫皇太極，中年時輔佐兒子福臨，老年時輔佐孫子玄燁。她享年七十五歲，是一位非凡的女性，雖從未走到政治的前台，但她的一生對清初政治影響重大，為清初創業、守成做出重大貢獻。
清朝有個很有意思的曆史現象：孝莊太後身曆清朝前四帝（太祖、太宗、順治、康熙），慈禧太後身曆清朝後四帝（鹹豐、同治、光緒、宣統）。所以有人說清朝以太後始，又以太後終。
多爾袞（1612—1650）是努爾哈赤第十四子，皇太極的同父異母弟弟，孝莊的小叔子。清朝遷都北京，順治帝封多爾袞為叔父攝政王。順治五年（1648年）十一月，多爾袞被尊為皇父攝政王。順治七年（1650年）十二月，多爾袞到塞外圍獵，死於喀喇城，才三十九歲。