英國人決定在波斯扶持一個符合自身利益的、可靠的鐵腕人物。一位波斯王室成員很快吸引了他們的目光：法爾曼·法爾瑪親王（Prince Farman-Farma）。眾所周知，他在倫敦股市上投入了大量的資金，因此他的巨額財富也與大不列顛帝國的命運密切相關。英國人極力遊說，爭取把他扶上波斯首相的位置。英國駐德黑蘭公使在1915年的聖誕夜前夕覲見波斯國王，明確地表示倫敦對法爾曼·法爾瑪十分支持。他告訴國王：“在不遠的將來，更換首相是不可避免的。”特別是考慮到德黑蘭政府裏存在著不少的“敵對分子”。國王被輕易地說服了：“他完全同意，並且主張立即進行任命。他承諾將敦促法爾曼·法爾瑪盡快履職。”幾天後，法爾曼·法爾瑪準時上任。
不過在美索不達米亞就沒那麽順利了，當地缺乏可供扶植的傀儡。於是英國人決定自己動手，他們從巴士拉派出了軍隊，並於1917年春天占領了巴格達。正如哈丁勳爵（即之前的查爾斯爵士）從倫敦寫給傑出的學者和旅行家格特魯德·貝爾（Gertrude Bell）——她對這一地區知之甚詳——的信中說的那樣，沒人關心會發生什麽。他表示：“我們可以從巴格達選出三個最胖的人，或者三個胡子最長的人，推舉他們作為阿拉伯的統治者，這都無關緊要。”英國需要的隻是一個能夠牢記與占領軍合作的好處的領導人。當然，這免不了大量的行賄。
然而，英國還麵臨著另外一些比梳理該地區未來政治架構更重要、更嚴峻的問題。不少英國人甚至在《賽克斯—皮科協定》墨跡未幹時就已經提出對該協定進行修訂。這並非出於對帝國主義秘密交易的良心不安，而是因為前海軍情報機構負責人、海軍上將斯雷德的一份報告，他曾經於1913年負責波斯的石油勘探項目，並且在不久之後被任命為英波石油公司的理事。斯雷德強調，“在任何情況下，我們對波斯油田的使用權都不能被幹擾”，而且在該地區的其他地方也應如此。他補充道，有證據表明，“美索不達米亞、科威特、巴林和阿拉伯半島”都蘊藏著豐富的石油資源。他強烈建議重新劃定《賽克斯—皮科協定》中的分界線，盡最大可能將這些地方納入英國的控製下：“必須確保對這些地區石油的所有權利，這樣其他國家就無法通過開采石油而為自己謀利。”英國外務部緊張地注視著局勢的發展，並從歐洲各個報紙上搜集關於德國要求“波斯灣海域自由化”的文章，這意味著英國不得不鞏固它在這一地區的地位，而且越早越好。