事態的嚴重性逼使伽勒裏烏斯不得不親自出麵解決，他率領戰力強大的軍隊（都是剛從伊利裏亞和東方調來），揮軍進入意大利，要為塞維魯報仇，懲處反叛的羅馬人。他像個蠻族那樣用暴怒的語氣，表示他的意圖是要以武力鏟除元老院，消滅作亂的民眾。馬克西米安非常具有技巧性地設置了一套防禦體係，入侵的軍隊發現居民充滿敵意，到處都是工事，行進極為不便。雖然他排除萬難抵達了納爾尼，離羅馬不到60英裏，但在意大利所能掌握的疆域，隻限於營地附近很狹小的地區。
感到入侵行動遇到的困難愈來愈大，高傲的伽勒裏烏斯開始做修好的打算。他派遣兩位階層很高的軍官，去晉見羅馬的君王，說要召開一次會議來解決爭端，同時宣稱伽勒裏烏斯還是像父親那樣關心馬克森提烏斯，對他的要求一定會慷慨應允，這會比他從勝負難分的戰爭中獲得的利益還要多。[816]伽勒裏烏斯提出的主張遭到馬克森提烏斯的強烈反對，偽裝出的友誼被對方藐視而加以拒絕，過不多久他發現要不是及時撤退，就會落得跟塞維魯一樣下場。過去羅馬人用銀彈攻勢打垮很多貪婪的暴君，現在要如法炮製來對付伽勒裏烏斯。馬克西米安名聲響亮，他的兒子長於計謀，私下用大批金錢收買，並同意事後給予更多賞賜，這些加起來的效果，不僅熄滅了伊利裏亞軍團的銳氣，也使他們的忠誠打了折扣。等伽勒裏烏斯最後下達撤退命令時，他發現要這些老兵不背棄他們的連隊，確實要費很大的工夫，即使這些部隊在他指揮之下，過去曾經贏得長勝的英名。
當時有位作者指出這次遠征之所以失敗，還有兩個原因，雖然一位審慎的曆史學家不會接受這種說法。第一個原因是說伽勒裏烏斯隻熟悉東方的城市，所以對偉大的羅馬的認知產生了偏差，發現他的部隊不適於圍攻這個巨大的首都。但是要知道，範圍廣大的城市隻會提供敵人更多的進攻路徑，所以羅馬長久以來，習慣上對迫近的征服者開城降服。[817]人民靠著短暫狂熱所激發的鬥誌，根本無法對抗紀律嚴明又英勇善戰的軍團。第二個原因是軍團本身感到害怕和悔恨，他們就像共和國有孝心的兒子，不忍去冒犯神聖的年邁雙親。但我們很容易想起古老的內戰，黨派的狂熱和軍事服從的習性，都能把土生土長的羅馬市民變成勢不兩立的仇敵，要說外鄉人和蠻族會特別體諒，誰都不會相信。而且在他們帶著敵意進入此地之前，並沒有見過意大利，所以根本不會產生任何感情。要不是基於某種利害關係，對行為產生約束，他們就會用愷撒的老兵所說的話，來回答伽勒裏烏斯：“若我們的將領想要率軍前往台伯河岸，我們就會先去準備營地的位置。隻要他決定推倒哪一段城牆，我們準備好工具就去幹，一點都不會猶豫。哪怕是敬愛的羅馬城，也照幹不誤！”這是著名詩人盧坎寫的詩句，非常忠於曆史真相，即使因而受到指責，也不損他在文壇的地位。