馬克西米安勉強辭去帝位時，禦用文人就極力推崇他有哲人的謙讓之風。等到他因野心而激起內戰，這些人又吹噓說他是位心胸寬大的愛國者，還惺惺作態地批評他不該貪圖退休生活，應以國事為重。[821]馬克西米安和他兒子為了掌握權勢，根本不可能長久維持雙方的和諧。馬克森提烏斯認為自己經由羅馬元老院和人民選出，是意大利合法的統治者，無法忍受父親對他的控製；馬克西米安很傲慢地宣稱，是因為他的名聲和能力，他的兒子才能被推上帝位。禁衛軍和部隊都畏懼老皇帝的嚴厲，公開宣稱要站在馬克森提烏斯這邊。[822]無論如何，馬克西米安的生命和自由還是受到尊重，他在意大利提出要到伊利裏亞過退休生活，表麵上假裝對過去的作為感到惋惜，暗地裏又有所圖謀。但是伽勒裏烏斯非常了解這位老同僚的為人，立即要求他離開自己的地盤。失望的馬克西米安最後的庇護所隻有他女婿的宮廷，他受到那位手腕高明的君主的尊敬，福斯塔皇後也表現出恭順的孝心。為使人不再懷疑他有野心，他第二次辭去帝位，[823]公開宣稱自己將權勢看成過眼雲煙。若他能堅持決心，這次退位雖不像第一次那樣獲得尊榮，但至死為止，都可以過著舒適而高貴的生活。可是一旦有了接近帝位的希望，他又忘記過去失意的情況，決定要進行絕望中的奮鬥，不登上帝座就死無葬身之地。
有一次法蘭克人入侵，君士坦丁帶著部分軍隊前往萊茵河岸，其餘的部隊駐紮在高盧南部各行省，在阿爾勒城儲存了相當數量的錢財，用來對付野心勃勃的意大利皇帝。馬克西米安很狡猾地偽造出君士坦丁死亡的消息，並輕易地相信這個自己製造的謠言。他毫不猶豫地登上帝位，取得儲存的錢財，就像他慣常的做法那樣，很大方地散發給部隊的士兵，盡力把自己往日的戰績和功勳，灌輸到他們的心中。就在他快要建立自己的權威，並與兒子馬克森提烏斯達成協議，將帶著部隊進入高盧時，君士坦丁的迅速行動粉碎了他所有的希望。