禁衛軍統領的地位與執政官和貴族的命運不能相提並論。執政官和貴族過去的顯赫地位已成明日黃花，僅剩下一個空洞的頭銜；禁衛軍統領則逐漸從低下的地位步步高升，真正掌握羅馬世界的行政和軍事大權。從塞維魯到戴克裏先的統治時期，護衛和皇宮、法律和財政、軍隊和行省全部都置於他們的監督之下。他們就像東方帝國的“首相”，一手握著皇帝的玉璽，一手舉起帝國的旗幟。統領永遠抱有強大的野心，有時對侍奉的主人構成致命的威脅，一般都受到禁衛軍官兵的支持。但是，傲慢的軍隊的實力經戴克裏先削弱，最後終於被君士坦丁製服以後，那些仍能保住官職的統領，便毫不費力地成為皇帝的侍臣，處於一種既能發揮作用而又恭順臣服的地位。禁衛軍統領不再對皇帝的人身安全負責，失去對整個宮廷各個部門一直擁有和行使的司法權力。他們不再直接指揮羅馬軍隊中精銳的先鋒，隻在戰爭時負責衝鋒陷陣，戰後君士坦丁立即剝奪統領的軍隊指揮權。而且，最後君士坦丁通過一項奇妙的變革，將皇帝衛隊的隊長全部轉任各行省的行政長官。
按照戴克裏先建立的政府改革計劃，四位君王每人都有自己的禁衛軍統領。等到帝國在君士坦丁手中再次統一以後，他仍舊設置四個統領，管轄所屬的各個行省。
其一，東部統領的司法權在地球上三個主要部分行使，這些地區原來是在羅馬直接管轄之下。那就是南到尼羅河大瀑布，北鄰費西斯河岸，西至色雷斯的山區，東接波斯邊界。
其二，潘諾尼亞、達契亞、馬其頓和希臘所屬主要行省，接受伊利裏亞統領的管轄。
其三，意大利統領的權力不僅限於頭銜所表明的地區，他實際上還統治遠至多瑙河畔的雷提亞，地中海上處於附屬地位的島嶼，以及阿非利加大陸從昔蘭尼到廷吉塔尼亞之間的大片地區。