出任獨裁官[132]的官員要是野心勃勃，就會破壞羅馬的民主製度，以及各種為了防範獨裁而設的限製。三頭同盟[133]產生的後果，毫不留情地摧毀了共和國最後的防線。屋大維在亞克興海戰大獲全勝後，從而掌握了羅馬的命運，他被舅公收為養子繼承愷撒的名號，[134]後來在元老院的阿諛奉承之下，被尊稱為奧古斯都[135]。這位偉大的羅馬征服者統率44個久經戰陣的軍團，這些軍團深知自己的重兵在握和政府的衰弱無能，經曆20年殘酷的內戰，早已習慣於血腥暴力，明白隻有忠心效命於愷撒家族，才能獲得豐盛的賞賜。行省長久以來受到共和國官員的百般欺壓，盼望有一強人**平亂世收拾殘局，管束這些魚肉百姓的貪官汙吏，解萬民於倒懸。羅馬民眾見到貴族階級的權勢受到貶抑，私心暗自竊喜。他們的要求不高，隻要有果腹的麵包和公辦的娛樂節目，奧古斯都出手大方能夠充分滿足他們的要求。生活富裕的意大利人一向溫文儒雅，奉行伊壁鳩魯哲學，隻圖享受當前的安樂平靜，抱著逃避的心理，毫不考慮往後的動亂痛苦。元老院在喪失尊嚴以後，所擁有的權力如過眼雲煙，何況很多名門世家已被清除殆盡，共和國擁護者的精神和才華，經過戰場的大肆殺戮和戰敗的公敵宣告，[136]完全消失得無影無蹤。有1000多位各式各樣的人物，被有計劃地指定為元老院議員，[137]有些人到達此一階層，因為既無權力，又未能像前人一般獲得應有的榮譽，而深感羞恥。
奧古斯都為避免被稱為僭主，首要的措施便是重組元老院，並自稱國父。他被選為監察官[138]，和忠心耿耿的阿格裏帕一起篩選元老院議員名單。少數人因為犯有惡行和過於頑劣，被當眾除名，結果使200多位候選人自動退讓，以免遭到驅逐的羞辱。並且奧古斯都把議員的財產資格提高為1萬英鎊，因而湧現一批新的權貴家族。他接受元老院授予“第一公民”[139]的榮銜，而這種榮譽通常是由監察官頒給對國家著有勳績的知名人物。他雖恢複了元老院的尊嚴，但也損害了獨立執行權力的功能。一旦行政權淩駕於立法權之上，憲政體製也就陷入萬劫不複的地步。