根據古老傳說，一位羅馬國王興建卡皮托神廟時，地界神特米努斯（負責掌管羅馬的疆界，按照習俗用一塊巨石來代表）雖然位階較低，但是拒絕讓位給朱庇特主神。占卜官以此得出讓羅馬人感到高興的預言：神祇的強硬態度，兆示著羅馬主權所及的界線絕不會退縮。
在相當長的時間裏，這個預言大多數時候都很靈驗，雖然地界神特米努斯曾經抗拒過朱庇特的神威，但是現在卻屈服於哈德良的權勢。[19]他繼位後首先采取的措施，就是放棄圖拉真在東方征戰中所獲得的利益，幫助帕提亞人恢複推選製度，建立獨立的主權；把駐紮在亞美尼亞、美索不達米亞和亞述的羅馬守備部隊撤走；遵守奧古斯都的遺言，再度將幼發拉底河當作帝國的疆界。難免有人要指責他公開的作為和私下的動機，認為他完全是嫉妒心作祟。當然哈德良這種做法，也是深思熟慮和穩健審慎所得的結果。這位皇帝具有完全矛盾的性格，時而節約儉省，時而慷慨大方，也會讓人產生不必要的疑懼。不過，就他的地位而言，沒有光大先帝卓越的成就，等於有負圖拉真開疆辟土之厚望。
圖拉真雄才大略的尚武精神，與繼位者步步為營的穩健作風，形成非常奇特的對比；而哈德良孜孜不倦的工作態度，在安東尼·庇護無為而治的儒雅風範襯托下，更令人印象深刻。哈德良的一生是永不停息的旅途。他將軍人、政要和學者的才能匯集於一身，從帝王職責的踐行中滿足自己的求知欲。他根本不在意季節和天候的狀況，光著頭徒步在冰天雪地的喀裏多尼亞行軍，或是跋涉在上埃及的鹽漬平原。他的足跡踏遍整個帝國，所有行省都親臨巡幸。[20]而安東尼·庇護隻願留在意大利腹地過清靜無為的生活，雖然親自執政的期間長達23年，這位和藹可親的君主最遠的行程，不過是從羅馬的宮廷移到退休後的蘭努維莊園[21]。