星期六上午，夏日的世界一片明亮清新、生機勃勃。每個生靈的心中都有歌聲在回**，假如你有一顆年輕的心，絕對會不由自主地把這首飄到嘴邊的曲子唱出來。每張臉龐都喜氣洋洋，每走一步腳下都像安了彈簧，刺槐樹上鮮花綻放，香味盈滿空氣。俯瞰村莊的卡迪夫山居高臨下，山上草木蔥蘢，與村子的距離不遠不近，恰到好處，站在村子裏望過去，山中宛如傳說中的仙境樂園，如夢似幻，寧靜誘人。
湯姆出現在人行道旁，拎著一桶石灰水和一把長柄刷，上下打量著木柵欄，原本的快活勁兒消失得無影無蹤，鬱悶到了骨子裏：這道木柵欄足有三十碼長、九英尺高。他頓時覺得人生失去了意義，活著成為負擔，他唉聲歎氣地把刷子放進桶裏蘸了蘸，沿著最高的那塊木板拖過去，再拖回來，反複刷了好幾遍，可是，和遠處那一大片還沒刷的籬笆相比，已經刷過的這窄窄的一條怎麽看怎麽不起眼，湯姆一屁股坐到一隻樹箱上，愁眉不展。這時候，吉姆從大門口蹦蹦跳跳地走出來，手提一隻錫桶，嘴裏哼著《布法羅的姑娘》。過去，湯姆一直覺得，從鎮上的抽水站往家裏提水是件無比討厭的苦差，現在他卻改變了看法，因為他想起在抽水站那裏能遇到許多小夥伴，有白人、黑白混血和黑人小男孩、小女孩，大家都得在水泵前麵排隊打水，等待的空當，你可以舒舒服服地休息，或者和別人交換好玩的小玩意兒、談天說地、打打鬧鬧。湯姆又想起來，雖然抽水站離家隻有一百五十碼遠，可吉姆每次打回一桶水來，至少要先在外麵磨蹭一個多小時，有時候還得別人去催他才行。想到這裏，湯姆說：
“嘿，吉姆，你要是能過來刷幾下牆，我就幫你打水。”
吉姆搖搖頭，說：
“不行，湯姆少爺。老太太說了，我得趕緊把水打回去，不準磨磨蹭蹭，也不許找別人玩兒，她猜到湯姆少爺你會哄著我刷牆，所以她囑咐我‘少管閑事，幹好自己的活兒’，她還說，要‘親自過來看著你刷牆’。”