聖誕節過後不久，那位奧地利“馬術家”死了……不過在此之前的聖誕節照樣過；那是兩天或者三天——如果連平安夜的那一天也一起算上——漢斯·卡斯托普曾經懷著幾分恐懼和擔憂期待著它們的到來，不知道這裏的聖誕節將是什麽樣子。隨後到來的日子卻平平常常，有白天，有中午，有晚上，其間偶爾變了變天——積雪已有點融化；除此也有始有終，跟其他日子沒有什麽兩樣。隻是通過外表的一些修飾打扮，讓人們頭腦裏和心理上意識到它們於一定期限內的特殊地位，在遲早也成為過去之後仍留下一點兒不同於尋常日子的印象……
貝倫斯宮廷顧問的兒子名叫克努特，他來山上度假期，眼下正與父親一起住在側翼的大樓裏——小夥子漂漂亮亮，可惜腦袋已經一樣有些往前探。療養院的氣氛已讓人感覺到小貝倫斯的存在，女士們顯得更愛笑，更愛打扮，也更容易激動了；她們談話的內容多涉及與院長公子的邂逅，要麽在花園裏，要麽在樹林中，要麽在療養區裏。同時他還接待很多客人：大批大學同學來山上拜訪他，六七個大學生一塊兒住在“村子”裏，卻在宮廷顧問家中用餐；常常成群結隊在療養區內遊來逛去。漢斯·卡斯托普避免和他們打交道。他和約阿希姆一起躲著這幫年輕先生，不得已碰了麵也感覺不痛快。這幫哼著歌、遊遊****、揮舞著手杖的哥兒們，他們令作為療養院一員的他格格不入；他恨不得根本不知道他們的存在。再說，這些人大部分像是從北方來的，沒準兒其中還有些是他老鄉；而他漢斯·卡斯托普又對自己的老鄉懷有巨大的恐懼，因此經常一考慮到山莊療養院可能再來一些漢堡人，心裏就會產生反感，特別是貝倫斯又曾經說過，這座城市一直源源不斷地在給院裏輸送後備大軍。也許在重病號和見不著的垂死者當中，就有他的一些老鄉吧。見著了的隻有一位臉頰凹陷的商人，幾個星期來一直與伊爾蒂斯太太同席，據說來自庫克斯哈芬港。說到此人，漢斯·卡斯托普慶幸的是此間人們很難與不同桌的病友接觸，還有就是他的故鄉地域廣大，轄區異常之多。這個商人的存在對他來說無所謂，也極大地緩解了他會與來這裏的漢堡人發生瓜葛的憂慮。