緊靠右邊，在院門和前麵的風門之間，就是傳達室；一個法國派頭的門房，剛才正坐在電話機旁讀報，這時便迎了出來。他也穿著和火車站上那個瘸子一樣的灰製服。由他領著，表兄弟倆穿過燈光明亮的大廳；大廳的左側是一排談話室。漢斯·卡斯托普邊走邊往裏瞅了瞅，發現它們全都是空的。療養的客人到哪兒去了呢，他問。他的表兄回答：
“在做靜臥治療。因為要接你，我今天請了假。平常吃過晚飯我也總是在陽台上躺著哩。”
漢斯·卡斯托普險些兒又忍不住笑起來。
“什麽，已經起了夜霧你們還躺在露台上？”他嗓音哆嗦地問。
“是的，規定如此。從八時至十時。可現在走吧，看看你的房間去，並且洗一洗。”
他們走進由那個法國人操縱的電梯。在電梯往上升的工夫，漢斯·卡斯托普擦幹了自己的眼睛。
“真把我給笑壞啦，”他用嘴吸了一口氣說，“你給我講了那麽多瘋狂的事情……什麽靈魂分析術，實在是太逗了，本來不講更好。加上經過這一路旅行，我顯然已經有些疲倦。你的腳也冷得非常厲害嗎？可同時臉又這麽燙，真不舒服。咱們馬上可以吃飯嗎？我感覺有些餓了。你們這上邊的人吃得不錯吧？”
他們穿過狹窄的走廊，無聲地走在椰子皮編織的席毯上。天花板的乳白色鍾形燈罩裏投射下來淡淡的光。牆壁上塗了一層清漆，顯得白、冷而光亮。不知從什麽地方出現了一個護士，頭頂白頭巾，戴著夾鼻眼鏡，拴眼鏡的細繩搭在耳朵背上。顯而易見，她信奉的是新教，對自己的職業並無真正的熱情，好奇心很重，因此坐立不安，無聊得要命。在走廊上的兩處地方，在編了號的白漆房門前邊的地板上，立著一種球形的容器，大大的，鼓著肚子，而脖子卻很短；一開始漢斯·卡斯托普忘記了打聽它們的用途。