瀑布總是富有吸引力的旅遊目的地；對這飛流直下的景觀，漢斯·卡斯托普更是格外傾心，所以對他至今從未去觀賞過弗呂埃爾峽穀森林中那畫一般的瀑布，我們就不知道該做何解釋。對他跟約阿希姆生活在一起的那段時間，還可以拿他嚴於律己的表哥當擋箭牌，說他到這兒來是為完成療養任務，不是待在這來玩兒的，所以就實際而又實用地，把他倆的眼界限製在了“山莊”周圍的狹窄範圍裏。不久，表哥去世了——嗯，即使在這之後，如果不算那些滑雪活動，漢斯·卡斯托普對遊覽當地自然風光的態度，仍舊保持著單調、保守的性質，而這與他內心經曆之豐富和“執政[74]範圍之寬廣，反差明顯而強烈；可恰恰正是這個反差，對於年輕的卡斯托普來說，甚至不無某些他自己心中有數的魅力。不過無論怎麽講，眼下當身邊這個連他共七個人的小圈子考慮乘車去看瀑布時，他還是熱烈地表示了讚成。
又到了5月，即平原上那些通俗小調所唱的歡樂的月份——此間山上的空氣相當清新，雖說氣溫還不夠宜人，可融雪天氣畢竟已經結束了。最後一些天甚至飛過幾次鵝毛大雪，不過再也積不起來了，所剩下的僅僅是一點兒潮濕而已；冬天遺留下來的雪堆也點點滴滴地融化了，蒸發了，直至消失得沒有了痕跡。這時候，大地青綠，道路幹爽，人們想去外邊幹啥又可以幹啥了。
可惜的隻是最近幾個星期，由於小團體的首腦偉大的皮特·佩佩爾科恩身體欠安，大夥兒的交往遊樂頗受到影響；老先生發了三日瘧，不管是異常美好的天氣，還是像貝倫斯顧問這樣的大夫開出的特效藥，統統都對它不起作用。他經常臥床不起，不止是在瘧疾逞凶的日子；他的脾和肝也出了麻煩，宮廷顧問背後對他親近的人就這麽講的；還有他的腸胃狀態也不特別好，貝倫斯不得不做出暗示：這老頭盡管體質健壯，在當前情況下已不好完全排除出現慢性心力衰竭的可能。