兩人身負過去的這一段曆史，移住廣島無法解脫苦痛，移住福岡也無法解脫苦痛，來到東京後，依然被沉重的負擔壓抑著。同佐伯家已經沒有親密的關係。叔叔去世了，嬸母同安之助雖在，卻不可能有融洽的交往。兩人每天都在這種世態炎涼的環境下度日。今年的歲末，兩人依然沒去辭年，對方也沒有來。連搬過來住的小六也從心底裏看不起哥哥。兩人來到東京不久，小六出於單純的小孩思想，直接流露出厭惡阿米的態度。這是宗助和阿米都很明白的。夫婦倆在日光前笑語，在月影前徘徊，迎新送舊，度過了靜靜的歲月。今年已經到了歲末。
從年底開始，沿街而立的一排排房子，無不掛起稻草繩[34]。在大街兩旁，那並排插著的幾十根高過屋簷的小竹竿，都被西北風刮得颯颯作響。宗助也去買了一根長二尺多的細鬆枝，釘到門柱上，然後，把又大又紅的橙子加置於供盤上，端到壁龕裏。壁龕正麵掛著一幅拙劣的墨梅畫軸，梅的上方畫著呈蛤形的月亮。至於為什麽要把橙子和供品放到這幅怪模怪樣的畫軸前，宗助自己也莫名其妙。
“這究竟意味著什麽呢？”宗助望著自己擺下的東西，對著阿米這麽說。阿米也一點兒不能理解每年都要這麽做的意義。
“誰知道呀。不過，這麽擺就是啦。”阿米說著，進廚房去了。
“這樣擺設，無非是為了受用吧？”宗助側著腦袋思索了一會兒，把供品的位置調整了一下。
大家把砧板搬到吃飯間，晚上一起加班切年糕。由於菜刀不夠用，宗助就始終沒有動過手。小六年輕有力，切得最多，切得不合適的也最多，其中還有形狀很難看的。每切出一塊怪模怪樣的形狀，阿清就會出聲笑起來。
小六在菜刀的脊背上墊了濕抹布，用力切著年糕的硬邊，說道：“樣子再怎麽樣，也同樣是吃下肚嘛。”由於過分用力，耳朵根都發紅了。