新年伊始，接連下了兩天大雪，把這遍插稻草繩賀年的城市染成了一片白色。在鋪滿了積雪的屋頂恢複本色之前，夫婦倆屢屢被那些從白鐵皮簷頭塌落下來的雪響聲嚇一跳。夜深人靜時，這種響聲聽起來尤其厲害。小路上一片泥濘，而且與下過雨的情況不同，一兩天是幹不了的。
宗助從外麵回家，鞋子總是沾滿了爛泥，所以每次踏進門來，都要對著阿米嚷嚷：“這樣不行哪！”仿佛阿米就是破壞道路的罪魁禍首。
阿米也就說道：“哦，很抱歉，實在對不起哪。”說著忍俊不禁。宗助卻想不出什麽相應的打趣話兒來奉答。
“阿米，你大概會認為從這裏外出，不論去哪裏都得穿高齒木屐吧。但是到下町[38]去就大不一樣哪，那兒每一條道路都是幹的，甚至會揚起灰塵來，所以腳蹬高齒木屐之類，反而會搞得你寸步難行。換句話說，我們住在這種地方，不啻是比人家落後一個世紀哪。”
宗助說這番話的時候，其實並沒有現出特別不滿的神色。阿米也隻是聽聽，眼睛注視著香煙的煙氣從丈夫的鼻孔裏鑽出來。“你可以到阪井先生那兒去，把這話對他講一講呀。”阿米終於低聲地回答。
“那樣，也可以請他把房租減低一些。”宗助這麽答了一句，卻一直沒有付諸行動。
宗助隻是在新年第一天的早晨到阪井家遞了一張名片，故意不等拜見主人阪井，就離開了阪井家。這一天中，宗助礙於人情，到各處該去的地方大致應酬了一遍，薄暮時分才回到家。他獲悉自己不在家時，阪井先生曾屈尊光臨，不禁有點兒惶恐。初二這天下大雪，無所事事地度過去了。到了初三的黃昏時分，阪井差遣女仆來傳話：要是有空，請老爺、太太以及二老爺今晚務必過去坐坐。女仆完成使命後就回去了。