孔訓示克己，孟子垂反身，明明賢聖訓，請君勿與諼。
——《鄭伯興謝病還鹿門雪夜過別賦贈三首·其二》
如果用兩個字來概括中國傳統政治思想和管理思想，那麽就是“自律”。中國傳統思想家始終講究“欲正人先正己”，管理他人的“政”就是“正”——正己的意思。“正己”就是克己、反身而誠，在自己心上用功。
王陽明認為，人須有為己之心，方能克己。能克己，方能成己，才能成人。站在管理角度理解這句話就是，欲管人，先管己。能管住自己，才能管住他人。管住自己，就是自律。
王陽明曾在閑暇之餘和弟子們閑談。他問弟子們，世間最快樂事是什麽？有弟子回答，是榮華富貴；有弟子回答，是美酒佳人。王陽明不作聲。又有聰明的弟子回答，是為官一任造福一方，王陽明略點頭。再有伶俐的弟子回答，是遵守法度。王陽明微笑稱讚。這個弟子正要高興時，王陽明突然問道：什麽法度？
該弟子想當然地回答，自然是朝廷的律法啊。
王陽明接著問：朝廷律法是外在的，如果靠外在的律法來約束自己，我想他固然快樂，可不能持久。真正的法度不在外，而在我們心內。我們隻有遵守心內的法度，才能做到從心所欲不逾矩，才真是世間最快樂的事。
華為掌舵人任正非指出，領導者成本最低的管理就是自律。既然自律有如此管理奇效，那我們現在就來認真討論作為一個領導者如何做到自律。當我們談到自律時，第一個想到的就是生活和工作習慣的自律，比如持續不斷地鍛煉身體，日複一日地在同一時間做同一件事，再比如對不良嗜好無情而恒遠的抵製。
作為普通人，能有這樣的自律已足夠。但對於帶領一個團隊的領導者而言，這遠遠不夠。王陽明的一生幾乎就是自律到極致、把自我管理刻在骨子中的一生，同時更是作為一個團隊領導人自律的模板。