自天地間有露水起，這四樣東西沒知足過，貪得無厭：
鱷魚的嘴巴，老鷹的胃，猿猴的手，還有人類的雙眼。
——叢林諺語
大岩蟒卡阿自出生以來，也許已經是第二百次蛻皮了。莫格裏一直沒有忘記當年卡阿在冷窟忙活一夜，救了他一命，這件事也許你還記得吧？所以這次卡阿蛻皮，莫格裏跑去祝賀他。蛇在蛻皮時總是情緒不穩定，抑鬱而且易怒，要等到新皮生出光澤，看上去很漂亮，他才會恢複好心情。如今卡阿再也不取笑莫格裏了，而是像其他叢林居民一樣，接受他做叢林的主人，並且把他這個尺寸的蟒蛇自然會聽到的一切消息，都帶給莫格裏。對於所謂的中部叢林，卡阿幾乎無所不知：貼著地麵跑的，地底下鑽的，在大卵石上、在地洞裏、在樹幹中活動的生靈，他不知道的真是微乎其微，在他身上最小的那塊鱗片上麵都寫得下。
那天下午，莫格裏正坐在卡阿的身體盤成的巨大圓環上，用手指玩弄著卡阿蛻下的破損舊皮。薄如紙的一大堆，盤繞在岩石中間，還是卡阿蛻下它時的樣子。卡阿很殷勤地把身體墊在莫格裏**的寬肩膀下麵，這樣一來，男孩就等於坐在一張活的扶手椅裏了。
“連眼睛上的鱗片也很完美，”莫格裏玩弄著舊皮，輕聲說，“看到自己頭上的皮在自己腳下，多奇怪呀！”
“是啊，可我沒有腳，”卡阿說，“這是我們整個族類的習慣，所以我並不感到奇怪。你從來不感到自己的皮變舊變粗糙的嗎？”
“那我就去洗個澡，扁腦袋；不過，大熱天我真希望自己能沒有疼痛地蛻下皮來，光溜溜地奔跑。”
“我洗澡，我也蛻皮。這件新外衣怎麽樣？”
莫格裏的手撫著厚碩的蛇背，順著斜紋格子往下滑。“烏龜的背很硬，但色彩沒這麽鮮豔，”他很精辟地說，“和我同名的青蛙色彩更鮮豔，但不如你堅硬。真是美麗養眼喲——像百合花盞內側的斑紋。”