噓！安靜，我的寶貝，黑夜就在我們身後，
海水黑黢黢的，閃爍著綠幽幽的亮光。
月亮懸在卷起的浪濤上空，俯望著我們，
看我們在奔馳的浪穀中休息得安詳。
浪頭碰著浪頭，就是你柔軟的枕頭，
長鰭肢的小不點兒累啦，蜷起身子睡嘍！
風暴吵不醒你喲，鯊魚趕不上你哦，
在大海輕輕搖**的臂彎裏，睡得甜香！
——海豹搖籃曲
所有這些事情都發生在幾年前，在一個名叫諾瓦斯托什納的地方。那地名又叫東北岬，在遙遠又遙遠的白令海中央的聖保羅島上。這故事是利默辛講給我聽的，他是一隻冬鷦鷯。當時，利默辛被風刮到一艘駛往日本的蒸汽輪船的帆索上，我把他救下來，帶到我的艙房裏，讓他暖和過來，喂了他兩天，直到他身體養得差不多了，可以飛回聖保羅島為止。利默辛是一隻非常古怪的小鳥，但他知道怎樣說實話。
如果沒有事要辦，誰也不會來諾瓦斯托什納；而唯一有經常性的事情要過來辦的族類，就是海豹了。每年夏季，他們幾十萬隻上百萬隻地，從灰蒙蒙的冰冷的大海裏上來；因為對於全世界任何一個地方的海豹，諾瓦斯托什納海灘都是最好的棲息地。
海捕手[19]知道這個。每年春天，無論他碰巧在哪一片海域，都會徑直遊向諾瓦斯托什納。他像一艘魚雷快艇一樣遊過來，花上一個月和同伴們打鬥，在岩石上爭奪一塊盡可能靠近海邊的好地盤。海捕手已經十五歲，是一頭體型巨大的灰皮海豹，肩膀上的毛已經差不多像鬃毛，還有一副長長的、惡狠狠的犬牙。他站直前鰭肢、昂起身子的時候，離地有四英尺多高。他的體重——如果誰有膽量稱一稱他的話——有將近七百磅。他渾身是傷疤，它們全都是野蠻打鬥留下的印記，可他總是沒個夠，永遠準備著再打鬥一場。他會把腦袋歪向一邊，仿佛不敢正眼瞧他的對手似的；然後，那腦袋會像閃電一樣突然射出去，長牙插進另一隻海豹的脖子，死死咬住不放。這時候對手如果還能逃走的話，那就逃吧，可是別指望海捕手主動放他一馬。