● 進入睡眠
這是漫長又緊張的一天。在給了妻子一個晚安吻之後，你側躺在一邊，幾秒鍾就沉沉睡去了。好吧，至少在睡覺期間化學會放過你吧？但事實並非如此。
古希臘人認為睡眠由睡神修普諾斯（Hypno或Hypnos，希臘語?πνο?）掌管，他是黑暗神厄瑞玻斯（Erebus，希臘語?ρεβο?）的兒子、死神塔納托斯（Thanatos，希臘語Θ?νατο?）的孿生兄弟。希臘眾神中還有掌管我們夢境的夢神（Oniros），他是大地女神或黑夜女神之子。後來，奧維德（Ovidio）在他的《變形記》（Metamorfosi）中指出，修普諾斯和黑夜女神的兒子墨菲斯（Morpheus）是我們夢境的創造者。
除了神話，無論是從睡眠的作用還是從睡眠的機製方麵來說，睡眠一直是一個有趣的科學之謎。研究睡眠-覺醒交替的學者頭腦中最早產生的想法之一就是，在睡眠開始時，有某種化學物質在我們血液中循環。然而，這一假設在通過觀察連體嬰兒的行為之後，很快就被推翻了。這些雙胞胎，由於身體上的結合，必然具有相同的循環係統，但他們卻能彼此獨立地入睡。因此，並不是血液中存在的某些物質讓我們入睡。
1910年，法國人勒內·勒讓德（Ren Legendre）和亨利·皮隆（Henri Piron）發表了他們對狗的實驗結果[74]。他們強迫一些狗在10天內保持清醒，然後抽取它們的腦脊液並注射到其他狗的神經係統中。大約一個小時後，其他狗就陷入了深深的睡眠。這一結果表明，腦脊液中存在某種能夠誘發睡眠的物質。勒讓德和皮隆稱這種物質為催眠毒素（hypnotoxin）。同年，日本人石森國臣（Kuniomi Ishimori）也進行了類似的實驗，得出了相同的結論[75]。他將這個假設中引起睡眠的物質稱為深生物質（hypogenic substances），還試圖分離出這種物質，但最終失敗了。