● 失眠
你從來沒有過失眠問題，隻要一碰到床就可以安穩入睡。但對許多人來說，失眠是一個嚴峻的問題。而對於他們，正如你很容易想到的那樣，化學也可以提供很大的幫助。
自古以來，失眠問題似乎一直困擾著人類。而最早使用的藥物是從植物中提取出來的。
纈草、春黃菊、曼陀羅和聖約翰草在古代就開始被使用了。希臘醫生迪奧斯科裏德（Dioscoride，約40—90）的《藥物論》（De materia medica）以及羅馬人老普林尼的《自然史》都指出了許多具有麻醉和精神作用的植物。現代化學已經在這些植物中發現了具有麻醉或放鬆特性的一些活性成分。比如纈草中的纈草堿（valerine）、獼猴桃堿（actinidine）、纈草恰堿（chatinine）和α-吡咯酮（alpha-pyrrylketone），春黃菊中的紅沒藥醇（alpha-Bisabolol），曼陀羅中的天仙子堿（hyoscine）、阿托品（atropine）、蔓果堿（mandragorine）和天仙子胺（hyoscyamine），以及聖約翰草中的金絲桃素（hypericin）和貫葉金絲桃素（hyperforine）。
古希臘人和埃及人也使用由各種罌粟（Papaver somniferum）製成的藥水來幫助他們入眠。睡神修普諾斯的形象中經常會有罌粟花的出現。自蘇美爾（Sumer）時代以來，鴉片（一種從罌粟中獲得的神奇物質）的製備、使用和貿易一直很廣泛，並延續至今。1805年，德國藥劑師弗裏德裏希·威廉·亞當·塞特納（Friedrich Wilhelm Adam Sertürner， 1783—1841）從鴉片中分離出一種雜環有機酸，即袂康酸（meconic acid），他還對這種酸的特性進行了研究。緊接著他就成功地分離出了最初被稱為“睡眠原理”的物質，後來被稱為嗎啡（Morphine）（圖42），而這正好與希臘的夢神墨菲斯（Morpheus）聯係起來[從化學角度來分析它的性質的話，它就變成了5α, 6α-7,8-二脫氫-4,5-環氧-17甲基嗎啡-3,6-丙二醇（5α, 6α-7,8-Didehydro-4,5-epoxy-17-methylmorphinan-3,6-diol）]。