下午過半的時分，亨利·奧爾奈-普拉代勒走進了盧浮街郵政局寬敞的大廳，選擇了一把長椅坐下，以便觀察鋪滿了整整一層牆麵的那一排排郵政信箱，這位置離通往樓上的宏偉壯觀的大樓梯不遠。
52號郵箱就位於距他十五六米的地方。他裝出一副正在讀手中報紙的樣子，但很快又明白到，自己不能在這個位子上待很長時間。在重新打開郵箱之前，那些投機的家夥無疑都會長久地觀察一下周圍，看看是不是有任何異常情況，他們肯定不會大中午跑到這裏來，而通常是上午過來一下。不過，既然他現在已經出現在了現場，他也預計到了自己可能落入的最糟糕的擔憂中：對那些詐騙者而言，今天前來這裏取最後的一批付款所冒的險，要比坐一趟火車前往歐洲的另一端或者坐一趟輪船前往非洲大得多。
他們應該不會來了。
然而，時間對他來說所剩無幾了。
這一想法讓他著實傷透了腦筋。
手下人員的鳥獸散、合夥人的背叛、嶽父的拒絕、妻子的拋棄，麵對著已告開始的災難，沒有了任何一種背景……他度過了自己生活中最艱難的三天三夜，終於，在最後時刻，等來了這一聲傳喚，匆匆跑來找他的這個送信人，草草寫在一張馬塞爾·佩裏顧名片上的這樣一句話：“立即來找我。”
剛剛夠時間叫一輛出租車，來到庫爾塞勒林蔭大道，在樓上與瑪德萊娜照個對麵……這一位，臉上總是掛著天使般的微笑，一隻正在下蛋的母鵝。瞧那樣子，甚至都像是已經不記得，僅僅兩天前，她還是那麽冷淡地對待他呢。
“啊，他們終於找到你了啊，我親愛的？”
看似鬆了一口氣。真是個賤人。她派了一個跑腿的送信，到處找他，最後找到了瑪蒂爾德·德·波塞爾尚的**，還真的應該問一下，她到底是怎麽得到的信息。