翌日早晨，從七點鍾開始，一群群人就擁擠在開往萬森方向的地鐵、有軌電車和公共汽車上。沿著整整的一條杜梅希爾大道，一股股車流密集地流動，出租車、公共馬車、帶座椅的大車、自行車呈“之”字形前進，行人也加快著步伐。阿爾貝和波麗娜並沒有意識到，他們實際上已經構成了一幅奇異的畫麵。他走著，眼睛直盯著地麵，人們會說這是個固執的人，某個不開心或憂心忡忡的人，而她，則抬眼望著天空，一邊向前走，一邊不停地注視著那艘被係住的，正在練兵場上空慢慢地左右擺動的飛艇。
“趕緊的，寶貝!”她可親地嘟囔著，“我們要錯過開場了!”
但是，這話裏並沒有什麽特別的意思，隻是為了說說而已。畢竟，那些看台早已經被人攻打占領了。
“這幫子野蠻動物，他們到底是幾點鍾就過來的啊？”波麗娜不無讚賞地驚歎道。
人們能看到，那些特種部隊方陣、軍校方陣、殖民軍團方陣，早已經排列得整整齊齊，一動不動地站著，微微抖動，像是有些不耐煩，在他們後麵，則是炮兵部隊和騎兵部隊。由於近處已經占滿了人，隻剩下相當遠的遠處還有一些觀眾席位，一些頭腦精明的攤販就想出點子，專門出讓木頭箱子給晚來的觀眾，好讓他們能站上去，瞧著很真切一點，其價格是一到兩個法郎。波麗娜討價還價，花了一個半法郎租了兩個木箱。
陽光已經照耀了萬森一帶的整個林園。女人服飾的五彩繽紛和軍裝式樣的多姿多彩，在男士黑色大禮服以及官員高帽的襯托下更顯漂亮。這無疑就是大眾想象力的習慣效果，但人們能見到一些憂心忡忡的精英人士。他們興許真的很憂慮，無論如何，他們中有一些是那樣的，因為他們已經在第一時間讀過了《高盧人報》和《小報》，陣亡者紀念碑造假這件事攪動著所有人的心。它恰好在國慶節當天爆發，這看來似乎不是一種偶然的結果，而是一個征兆，就像是一種挑戰。“法蘭西受到了侮辱!”一些報紙的文章用了這樣的標題。“我們光榮的死者遭到辱罵!”另一些文章則借助於大寫字母這樣添油加醋。因為，從此，事情真相已經徹底明了了：有一個公司，恬不知恥地自稱為“愛國紀念物”，賣出了好幾百座紀念碑，然後就攜款逃逸，消失蒸發得無影無蹤；有人說詐騙金額達到了一百萬，有人說是兩百萬，沒有人能精確計算具體損失是多少。所有的傳聞全都是關於這個醜聞的，等待閱兵遊行期間，人們互相交換著種種不知來自哪裏的消息：毋庸置疑，那“依然還是德國佬的一次攻擊”!不，另一些人則認定不是這樣的，其實他們了解得也並不更多，但是，詐騙者帶著一千多萬逃跑了，那是確鑿無誤的。