大唐西明寺沙門釋道宣撰
護法下 正傳五 附見五
唐終南山智炬寺釋明贍傳一
唐京師勝光寺釋慧乘傳二（道璋）
釋慧乘，俗姓劉氏，徐州彭城人也。其先炎漢之緒。祖欣，梁真前將軍、琅琊太守。父雅，陳兵部郎中。叔祖智強，少出家，陳任廣陵大僧正，善閑成論及大涅槃。乘年十二，發心入道，仍事強為師，服膺論席，備探精理，十六啟強曰：“離家千裏，猶名在家沙門也。諸廣遊都郡，疏諸耳目。”強從之，便下楊都，聽莊嚴寺智皭法師成實。爰始具戒，即預陳武帝仁王齋席，對禦論義，詞辯絕倫，數千人中獨回天眷。至四月八日，陳主於莊嚴寺總令義集，乘當時豎“佛果出二諦外”義。有一法師英俠自居，擅名江左，舊住開泰，後入祇洹，乃問曰：“為佛果出二諦外，二諦出佛果外？”乘質雲：“為法師出開泰，為開泰出法師？”彼曰：“如鴛鴦鳥不住圊廁。”乘應聲曰：“釋提桓因不與鬼住。”彼曰：“鳩翅羅鳥不棲枯樹。”乘折雲：“譬如大海，不宿死屍。”於時皭公處座，歎曰：“辯才無礙，其鋒難當者也。”躬於帝前賞天柱納袈裟，由是令響通振，鄰國斯傳。陳桂陽王、尚書毛喜、仆射江總等並申久敬，鹹慕德音。屬陳季道離，隋風遠扇，太尉晉王於江都建慧日道場，遍詢碩德，乘奉旨延住，仍號家僧。後從王入朝，頻蒙內見。時淨影慧遠道聲揚播，由來不麵，因過值講，即申言論，義高詞麗，聲駭聽徒。遠顧曰：“何處吳僧，唇舌陵人複豈逾此？”王聞之，彌敬其詞辯。時慧日創立，搜楊一化，並號龍象，鹹問義門。既爰初盛集，法輪肇駕，王乃請乘盡心言論，不有見尊致結，既承資蓄，縱辯無前，折關陳款，皆傾巢穴，甚稱王望，別賞帛百段。暨高祖東巡岱宗，鑾駕伊洛，敕遣江南吳僧與關東大德升殿豎義。乘應旨首登，命章對論，巧問勃興，切並紛集，縱橫駱驛，罔弗喪律亡圖。高祖目屬稱揚，群英歎異。開皇十七年，於楊州永福寺建香台一所，莊飾金玉，絕世罕儔。及晉王即位，彌相崇重，隨駕行幸，無處不經。大業六年，有敕郡別簡三大德入東都，於四方館仁王行道，別敕乘為大講主，三日三夜興諸論道皆為折暢，靡不冷然。從駕張掖，蕃王畢至，奉敕為高昌王曲氏講金光明，吐言清奇，聞者歎咽，曲布發於地，屈乘踐焉。至八年帝在東都，於西京奉為二皇雙建兩塔，七層木浮圖，又敕乘送舍利瘞於塔所。時四方道俗，百辟諸侯，各出名珍，於興善寺北、天門道南，樹列勝場三十餘所，高幢華蓋，接影浮空，寶樹香煙，望同雲霧。迎延靈骨至於禪定，僉共請乘開仁王經，華俗士庶，正道日登，鹹嘉賞讚。十二年，於東都圖寫龜茲國檀像，舉高丈六，即是後秦羅什所負來者，屢感禎瑞，故用傳持，今在洛州淨土寺。會隋室分崩，唐皇禦曆，武德四年，掃定東夏，有敕偽亂地僧，是非難識，州別一寺，留三十僧，餘者從俗。上以洛陽大集，名望者多，奏請二百許僧住同、華寺，乘等五人敕住京室。於時乘從偽鄭，詞被牽連，主上素承風問，偏所顧屬，特蒙慰撫，命住勝光，秦國功德，鹹歸此寺。武德八年，歲居協洽，駕幸國學，將行釋奠。堂置三坐，擬敘三宗，眾複樂推乘為導首。時五都才學、三教通人，星布義筵，雲羅綺席。天子下詔曰：“老教、孔教，此土先宗，釋教後興，宜崇客禮。令老先，次孔，末後釋宗。”當爾之時，相顧無色，乘雖登坐，情慮莫安。今上時為秦王，躬臨位席，直視乘麵，目未曾回，頻降中使十數，教雲：“但述佛宗，光敷帝德，一無所慮。”既最末陳唱，諦徹前通，乃命宗雲：上天下地，榮貴所資，緣業有由，必宗佛聖。今將敘大致，理具禮儀，並合掌虔跪，使師資有據。”聲告才竟，皇儲以下，爰逮群僚，各下席胡跪，佇聆逸辯。乘前宣帝德，雲“陛下巍巍堂堂，若星中之月”雲雲，次述釋宗，後以二難雙征兩教，玄梯廣布，義網高張，莫不躡向風馳，應機雲湧。既而天子回光，敬美其道，群公拜手，請從弘業。黃巾李仲卿結舌無報，博士、祭酒等束體轅門，慧日更明，法雲還布。當又下詔問乘曰：“道士潘誕奏悉達太子不能得佛，六年求道，方得成佛。是則道能生佛，佛由道成，道是佛之父師，佛乃道之子弟。故佛經雲求於無上正真之道，又雲體解大道發無上意，外國語雲“阿耨菩提”，晉音翻之“無上大道”。若以此驗，道大佛小，於事可知。”乘報略雲：“震旦之與天竺，猶環海之比麟洲。聃乃周末始興，佛是周初前出，計其相去二十許王，論其所經三百餘載，豈有昭王世佛而退求敬王時道乎？句虛驗實，足可知也。仲卿向敘道者有太上大道，先天地生，鬱勃洞虛之中，煒燁玉清之上，是佛之師，不言周時之老聃也。且五帝之前未聞有道，三王之季始有聃名，漢景已來方興道學，窮今討古，道者為誰？案七藉九流，經國之典，宗師周易，五運相生，既辟兩儀，陰陽是判，故曰：‘一陰一陽之謂道’，‘陰陽不測謂之神’。天地於事可明，陰陽在生有驗，此理數然也。不雲有道先天地生，道既莫測，從何能生佛。故車胤雲‘在己為德，及物為道’；殷仲文雲：‘德者得也，道者由也，言得孝在心，由之而成也’；論衡雲：‘立身之謂德，成名之謂道。’道德也者，為若此矣。卿所言道，寧異是乎？若異斯者，不足歸信。豈有頭戴金冠，身被黃褐，鬢垂素發，手把玉璋，別號天尊，居大羅之上，獨名大道，治玉京之中。山海之所未詳，經史之所不載。大羅既焉有之說，玉京本亡是之談。”言畢下座，舉朝屬目。此時獨據詞宗，餘術無為而退。一席楊扇，萬代舟航，可尚可師，立功立事，近假叨幸之力，遠庇護念之恩也。貞觀元年，乘以銜荷特命，義須崇善，奉為聖上於勝光寺起舍利寶塔，像設莊嚴，備諸神變，並建方等道場，日夜六時，行坐三業。以貞觀四年十月二十日終於舊房，春秋七十有六。門人道璋先奉遺旨，於南山穀口焚之，私斂餘灰，還於勝光起塔。沙門法琳為製碑文，見於別集。惟乘釋蒙據道，護法為心，撫物恤窮，彌留情曲。而詞辯無滯，文義俱揚，寫送若流，有逾宿誦，此之一術，歿後絕蹤。而身曆三朝，政移六帝，頻升中殿，麵對天顏，神氣消散，映徹牆仞，自見英德，莫不推焉。又卿士王公，妃嬪庶族，皆稟塗香，申明供禮。所講涅槃、般若、金鼓、維摩、地持、成實等，各數十遍。璋即乘之猶子也，少所恭奉，立性誠愨，偏能唄讚，清囀婉約，有勢於時，每為都講，亦隸倫則。京邑後附多向其塵雲。