宋左街天壽寺通慧大師賜紫沙門讚寧等奉 敕撰
習禪篇第三之一（正傳十五人附見三人）
唐蘄州東山弘忍傳
唐韶州今南華寺慧能傳
釋慧能，姓盧氏，南海新興人也，其本世居範陽。厥考諱行瑫，武德中流亭新州百姓，終於貶所。略述家係，避盧亭島夷之不敏也。貞觀十二年戊戌歲生能也，純淑迂懷，惠性間出。雖蠻風獠俗，漬染不深，而詭行麽形，駁維難測。父既少失，母且寡居，家亦屢空，業無腴產。能負薪矣，日售荷擔。偶聞廛肆間誦金剛般若經，能凝神屬垣，遲遲不去，問曰：“誰邊受學此經？”曰：“從蘄州黃梅馮茂山忍禪師勸持此法，雲即得見性成佛也。”能聞是說，若渴夫之飲寒漿也，忙歸，備所須留奉親老。鹹亨中，往韶陽，遇劉誌略。略有姑無盡藏，恒讀涅槃經。能聽之，即為尼辨析中義。怪能不識文字，乃曰：“諸佛理論，若取文字，非佛意也。”尼深歎服，號為行者。有勸於寶林古寺修道，自謂己曰：“本誓求師，而貪住寺取乎道也，何異卻行歸舍乎？”明日遂行，至樂昌縣西石窟，依附智遠禪師，侍座談玄。遠曰：“行者迨非凡常之見龍，吾不知，吾不知之甚矣！”勸往蘄春五祖所印證去，“吾終於下風請教也”。未幾造焉，忍師睹能氣貌不揚，試之曰：“汝從何至？”對曰：“嶺表來參禮，唯求作佛。”忍曰：“嶺南人無佛性。”能曰：“人有南北，佛性無南北。”曰：“汝作何功德？”曰：“願竭力抱石而舂，供眾而已。”如是勞乎井臼，率淨人而在先；了彼死生，與涅槃而平等。忍雖均養，心何辨知？俾秀唱予，致能和汝。偈辭在壁，見解分岐，揭厲不同，淺深斯別。忍密以法衣寄托曰：“古我先師轉相付授，豈徒爾哉。嗚呼！後世受吾衣者命若懸絲，小子識之。”能計回生地，隱於四會、懷集之間，漸露鋒穎。就南海印宗法師涅槃盛集，論風旛之語，印宗辭屈而神伏，乃為其削椎髻於法性寺，智光律師邊受滿分戒，所登之壇即南宋朝求那跋摩三藏之所築也。跋摩已登果位，懸記雲：“後當有肉身菩薩於斯受戒。”又梁末真諦三藏於壇之畔手植菩提樹，謂眾曰：“種此後一百二十年，有開士於其下說無上乘，度無量眾。”至是能爰宅於茲，果於樹陰開東山法門，皆符前讖也。上元中，正演暢宗風，慘然不悅。大眾問曰：“胡無情緒耶？”曰：“遷流不息，生滅無常，吾師今歸寂矣！”凶赴至而信。乃移住寶林寺焉。時刺史韋據命出大梵寺，苦辭，入雙峰曹侯溪矣。大龍倏起，飛雨澤以均施；品物攸滋，逐根荄而受益。五納之客擁塞於門，四部之賓圍繞其座。時宣秘偈，或舉契經，一切普熏，鹹聞象藏，一時登富，悉握蛇珠，皆由徑途，盡歸圓極，所以天下言禪道者以曹溪為口實矣。洎乎九重下聽，萬裏懸心，思布露而奉迎，欲歸依而適願。武太後、孝和皇帝鹹降璽書，詔赴京闕，蓋神秀禪師之奏舉也。續遣中官薛簡往詔，複謝病不起。子牟之心敢忘鳳闕，遠公之足不過虎溪，固以此辭，非邀君也。遂賜摩納袈裟一緣、缽一口、編珠織成經巾、綠質紅暈花綿巾、絹五百匹，充供養雲。又舍新興舊宅為國恩寺焉。神龍三年，敕韶州可修能所居寺佛殿並方丈，務從嚴飾，賜改額曰法泉也。延和元年七月，命弟子於國恩寺建浮圖一所，促令速就。以先天二年八月三日俄然示疾，異香滿室，白虹屬地，飯食訖，沐浴更衣，彈指不絕，氣微目瞑，全身永謝。爾時山石傾墮，川源息枯，鳥連韻以哀啼，猿斷腸而叫咽。或唱言曰：“世間眼滅，吾疇依乎！”春秋七十六矣，以其年十一月遷座於曹溪之原也。