梁會稽嘉祥寺沙門釋慧皎撰
義解三
釋慧遠一
釋慧遠，本姓賈氏，雁門婁煩人也。弱而好書，珪璋秀發，年十三隨舅令狐氏遊學許洛。故少為諸生，博綜六經，尤善莊老。性度弘博，風鑒朗拔，雖宿儒英達，莫不服其深致。年二十一，欲渡江東，就範宣子共契嘉遁。值石虎已死，中原寇亂，南路阻塞，誌不獲從。時沙門釋道安立寺於太行恒山，弘讚像法，聲甚著聞，遠遂往歸之。一麵盡敬，以為真吾師也。後聞安講波若經，豁然而悟，乃歎曰：“儒道九流，皆糠粃耳。”便與弟慧持，投簪落彩，委命受業。既入乎道，厲然不群，常欲總攝綱維，以大法為己任。精思諷持，以夜續晝，貧旅無資，縕纊常闕，而昆弟恪恭，終始不懈。有沙門曇翼，每給以燈燭之費，安公聞而喜曰：“道士誠知人矣。”遠藉慧解於前因，發勝心於曠劫，故能神明英越，機鑒遐深。安公常歎曰：“使道流東國，其在遠乎！”年二十四，便就講說。嚐有客聽講，難實相義，往複移時，彌增疑昧。遠乃引莊子義為連類，於是惑者曉然，是後安公特聽慧遠不廢俗書。
安有弟子法遇、曇徽，皆風才照灼，誌業清敏，並推伏焉。後隨安公南遊樊河。偽秦建元九年，秦將符丕寇斥襄陽，道安為朱序所拘，不能得去，乃分張徒眾，各隨所之。臨路，諸長德皆被誨約，遠不蒙一言，遠乃跪曰：“獨無訓勖，懼非人例。”安曰：“如公者豈複相憂。”遠於是與弟子數十人，南適荊州，住上明寺。後欲往羅浮山，及屆潯陽，見廬峰清靜，足以息心，始住龍泉精舍。此處去水大遠，遠乃以杖扣地曰：“若此中可得棲立，當使朽壤抽泉。”言畢清流湧出，後卒成溪。其後少時潯陽亢旱，遠詣池側讀海龍王經，忽有巨蛇從池上空，須臾大雨。歲以有年，因號精舍為龍泉寺焉。時有沙門慧永，居在西林，與遠同門舊好，遂要遠同止。永謂刺史桓伊曰：“遠公方當弘道，今徒屬已廣，而來者方多。貧道所棲褊狹，不足相處，如何？”桓乃為遠複於山東更立房殿，即東林是也。遠創造精舍，洞盡山美，卻負香爐之峰，傍帶瀑布之壑，仍石壘基，即鬆栽構，清泉環階，白雲滿室。複於寺內別置禪林，森樹煙凝，石筵苔合。凡在瞻履，皆神清而氣肅焉。