第九章
這是十一月尾的一天，一個寒冷的秋日，天空彌漫著大霧，大有雪意，地麵上也有大團霧氣在滾動，太陽隻是偶爾露一下頭。在這個海港城市裏常常有這種天氣：尖銳的西北風厲聲呼嘯著兜過教堂的厚牆角，人們動不動就會害上肺炎，這一天正好就是這種天氣。
將近中午，托馬斯·布登勃洛克走進早餐室來，發現他母親鼻梁上架著一副眼鏡，正在對著一張紙片發呆。
“湯姆，”她說，眼睛望著他，雙手把紙拿向一邊，仿佛躊躇著不願意遞給他似的。“不要吃驚……這令人不怎麽高興……我也不了解……這是從柏林發出來的……可能發生了什麽事……”
“給我吧！”他幹巴巴地說。他的臉色變得雪白，咬了咬牙，太陽穴上筋脈突現了一會兒。他下了很大決心似的把手伸出來，似乎在說：“不愉快也罷，就快點給我吧，不要給我作準備工作了！”
他手裏拿著電報沒有坐下，挑起一條淡淡的眉毛，一邊用手指慢慢地撚著自己上須的長須尖。
這是一份電報，上麵寫著：“請勿驚惶。我和伊瑞卡立即回去。一切都沒希望了。你們的不幸的安冬妮。”
“立即……立即，”他有些氣惱地說，望著老參議夫人，連連擺動腦袋。“什麽叫立即……”
“她不過是用這麽一個詞兒罷了，湯姆，這沒有什麽意思。她的意思可能是乘最近一班車什麽的……”
“為什麽從柏林來？她在柏林作什麽？她是什麽時候到柏林的？”
“我不知道，湯姆，我也想不透；這封急電是十分鍾之前剛到的。一定有什麽事情發生，我們等著看是什麽事吧。但願上帝保佑，一切都平安如意。你坐下吃飯吧，孩子。”
他坐下，為自己斟了一大玻璃杯黑啤酒。
“一切都完了。”他又看了一遍電報。“底下又寫‘安冬妮’……孩子氣……”