第十章
冬妮一吃過飯，馬上就回到自己的臥室裏，因為在吃飯的時候她從母親的話語裏證實了自己的推測，托馬斯確實已經知道了她要回來的事……對於和托馬斯的會麵她有些不安。
下午六點鍾左右參議來了。他先到風景廳裏跟他的母親交談了好一會兒。
“她怎麽樣？”他問。“她是什麽態度？”
“唉，湯姆，我認為這回她傷透了心……天哪，她受的刺激很深……另外就是那句話……唉，可惜她沒告訴我到底是一句什麽話……”
“我去瞧瞧她。”
“去吧，湯姆。你敲門的時候不要太重，不要嚇著她，還有，你要平靜些，聽見了沒有？她的神經非常緊張。差不多沒有吃什麽東西……你知道，她又犯了胃病……你跟她說話時不能急躁。”
他急匆匆地順著樓梯上到三樓，和平常一樣一步跨兩層階梯。一路上他一直撚著上須想心事。
但是當他開始敲門時，他已經想好了辦法，他決定盡可能地用詼諧灑脫的態度對待這件事情。
在一聲痛苦不堪的“請進”聲以後，他打開了門，看到佩爾曼內德太太穿戴整齊地躺在**，床帳向後揭開，背後墊著一床鴨絨被，一瓶治療胃病的藥水擺在床旁的小茶幾上。她稍微向外一轉身子，用臂把頭支起來，看著他作了一個苦笑的麵孔。參議深深地鞠了一躬，一麵張著兩臂，行了個極其莊嚴的大禮。
“夫人……！能夠拜見您這位從都城來的貴人，實在太幸運了……”
“吻我一下，湯姆，”她說，一麵欠起身來把她的麵頰遞過去，接著又頹然倒下。“你好，我的好哥哥？我看你還是我們那次在慕尼黑見麵的樣子，總那麽高興。”
“喏，這裏關著窗簾，你的判斷可不正確，親愛的。可是無論如何你也不應該當著麵把我的恭維話搶走，你知道，這句話應該由我對你說才對……”