我約了隔天和炳哥碰麵，跟他說說我對母夜叉夏綠蒂的看法。我拖著步子上了聖詹姆斯街，正琢磨如何跟他交代，又不會傷他的感情，因為我看她是全世界萬裏挑一的鬼見愁。這時德文郡俱樂部[1]裏走出兩個人，我一看，不正是老比特沙姆和炳哥嗎？我加快腳步追了上去。
“喲哦!”我說。
這句簡簡單單的招呼卻造成了地震般的效果。老比特沙姆從頭到腳顫抖起來，活像屠刀下的牛奶凍。他雙眼凸出，臉色發青。
“伍斯特先生!”他似乎多少平複了一些，好像我還算不上他最大的噩夢，“你叫我受驚不小。”
“哦，抱歉。”
“我叔叔。”炳哥壓低了聲音，像怕驚醒夢中人似的，“今天早上狀態不佳。有人寄了一封恐嚇信。”
“隻怕我有性命之虞。”老比特沙姆說。
“恐嚇信？”
“寫信人，”老比特沙姆說，“教育程度不高，措辭強硬，句句威脅。伍斯特先生，你記不記得上星期日在海德公園，曾有一個不懷好意、蓄著一把胡子的人，肆無忌憚地對我展開言語攻擊？”
我嚇了一跳，忙望向炳哥，他卻是一副體貼關切的嚴肅表情。
“怎麽——啊，是。”我說，“一把胡子的人。那個大胡子。”
“你能不能認出他來，如果需要的話？”
“這，我——呃——你的意思是？”
“是這樣的，伯弟。”炳哥說，“我們認為，這個大胡子就是幕後黑手。我昨天晚上正巧從龐斯比花園街經過，也就是我叔叔住的那條街，走過他們家門口的時候，看見有個人鬼鬼祟祟的，匆匆下了台階。想來他剛把信塞進門縫。我注意到他留著一把胡子。但我當時沒怎麽留意。結果今天上午，我叔叔把信拿給我看，還說起在公園裏見過這麽一個人。我打算去查探一番。”